写真で見る「はやぶさ2」の旅路（2/3 ページ）

「これがリュウグウ」

　地球を離れたはやぶさ2が、ようやくリュウグウの姿を捉えたのは、スイングバイから2年以上がたった18年2月26日。約130万キロ離れた地点から撮影に成功した。

　さらに約2600キロまで迫った6月6日時点の映像では「点」だったが、近づくにつれて形が明らかに。約330～240キロの距離からは複数のクレーターが見え、約100キロ地点の画像からは「こま」のような形状だと分かった。約40キロまで近づくと、表面のデコボコも浮かび上がった。

　18年6月27日、飛行時間1302日の旅の果て、はやぶさ2はリュウグウの上空20キロに到着した。ONC-Tによって撮影したリュウグウは、当初想定していた丸い形ではなく、無数の岩塊を抱えた“そろばん玉”のような姿だった。

　リュウグウへ最終接近中、約40キロから撮影した3D連続写真も、JAXAが7月10日にWebサイト上で公開した。タイトルは「これがリュウグウ」だった。

　8月7日には、高度約1キロから撮影した画像も出た。さらにアップで捉えられたリュウグウの表面には、10メートル前後の岩が無数に転がっていた。

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