RISCの生い立ちからRISC-Vまでの遠い道のり

RISCムーブメントが「IBM以外」で起きた、その理由（1/3 ページ）

公開 2020年03月04日 09時52分

更新 2020年05月11日 08時42分

著者

大原雄介

[ITmedia]

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前回：RISCの元祖、IBM 801はなぜ誕生したのか

最近ではArm、RISC-Vなど組み込みでも華々しい活躍を見せているRISCプロセッサ。その祖先というか元祖として認識されているのはIBM 801というプロセッサだった。歴史的経緯を、IT史に詳しい大原雄介さんが解説する。

　結果的に世界初となるRISC CPUであるIBM 801を世に出したIBMだったが、これに続いて投入したROMP（Research OPD MicroProcessor）は正直に言えば失敗作だった。

　IBM 801が完成するちょっと前にあたる1977年、同じIBMのOPD（Office Products Division）というワープロなどを手掛ける事業部が、新製品向けの強力なプロセッサとしてIBM 801に目をつけた。ただしOPDとしてはコストとか実装面積の観点で、CPUボードではなくCPUチップになることを望んだ。かくしてOPDはテキサスにあったIBM Development Labと共同で、IBM 801をベースとしたワンチップRISCプロセッサ（最終的には2チップになったが、この程度なら許容範囲）の開発をスタートする。

　当時利用できたのは2マイクロメートルのNMOSプロセスで、それもあってIBM 801のフルセットの機能は当然搭載できなかった。そこで命令フォーマットを16bitに縮小し、キャッシュは廃止（その代わり16Bytesのプリフェッチバッファーを搭載）、浮動小数点演算は切り捨て──などいろいろ変更はあったものの、10MHz駆動で4.3MIPSのCPUが81年に完成した。

　これで素直にワープロを作っていればよかったのだが、妙に色気を出したIBMの上層部は計画を変更。ワープロの代わりにワークステーションを構築することになった。ところが紆余曲折があり、このROMPを搭載したIBM PC RT Workstationが世の中に出たのは実に86年のことになる。