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皮膚に電子回路を直接印刷する「BodyPrinter」 KAISTとMITが開発

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このコーナーでは、テクノロジーの最新研究を紹介するWebメディア「Seamless」を主宰する山下裕毅氏が執筆。新規性の高い科学論文を山下氏がピックアップし、解説する。

 韓国科学技術院(KAIST)と米MIT Media Labの研究チームが開発した「BodyPrinter」は、皮膚に電子回路を直接印刷できるプリンタだ。

photo 「BodyPrinte」という文字を腕の内側に直接印刷している様子

 人の体に電子回路を組み込む研究は従来、皮膚に貼り付ける伸縮可能なステッカータイプに焦点が当てられてきたが、今回のアプローチは、CNCプロッタで皮膚に導電性インク(非毒性)を直接印刷するプロセスを採用した。

 ステッカーやタトゥーシールに印刷してから皮膚に貼り付ける2ステップ方式ではなく、短時間で装着できる1ステップ方式が可能だ。使用するCNCプロッタはコンパクトなカスタム設計で、皮膚のような曲面にも印刷できるため、身体の任意の部分(指、腕、背中、腹、額、首、肩など)に印刷できる。

photo 身体の多様な部分に印刷ができる

 印刷ステップの最初はCADなどで回路を設計し、Gコード(工作機械の制御用アドレス)としてエクスポートする。次に、生成されたGコードをロードしてパラメーター設定後にキャリブレーションを行い、皮膚に印刷する。インクは10分未満で乾燥する。最後に、印刷した回路に電子部品をつなげ、電子デバイスとして完成させる。

photo カスタマイズされたCNCプロッタの構造

 活用例として、腕の内側に印刷して関節の曲がり具合を検出する、指に印刷してジェスチャー入力に利用する、背中に組み込み姿勢の曲がり具合を測定する、額に複数の赤色LEDを組み込むなどが示された。

photo 腕の内側に印刷し、関節の曲がり具合を検出する
photo 背中に印刷し、姿勢を測定する
印刷する
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この記事の著者

山下裕毅
山下裕毅

2014年から幅広い分野の研究論文をピックアップして解説しているメディア「Seamless」(シームレス)を主宰している。

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