超巨大ブラックホールによる131億年前の“銀河の嵐”　国立天文台が観測

　国立天文台の研究チームは6月11日、131億年前に存在した銀河の中で吹き荒れていた巨大な“嵐”を観測したと発表した。「銀河風」（ぎんがふう）と呼ばれるこの嵐は、超巨大ブラックホールから放出されるエネルギーが星の材料である「星間ガス」を吹き飛ばしたものという。今回見つけた銀河風は観測史上最古のものであり、銀河とブラックホールの歴史を読み解くための重要な手掛かりになるとしている。

　研究チームは、日本が中心となり国際プロジェクトで建設した電波望遠鏡「アルマ望遠鏡」を観測に使用した。ハワイにある「すばる望遠鏡」の超広視野カメラが捉えた、130億年以上昔の銀河のうち一つをアルマ望遠鏡で観測。その銀河内のガスの動きを調べたところ、秒速500kmの速さで移動していることが分かった。

　大型の銀河の中心には、太陽の数百万倍から数百億倍の質量を持つ、超巨大なブラックホールが隠れているといわれる。銀河とブラックホールは質量が比例する関係にあるため、両者はお互いに影響を及ぼしながら進化したと考えられているという。

　ブラックホールの周りで銀河風が吹いた場合、星の材料となる星間ガスが銀河の外へ押し出されるため、銀河で星が生まれにくくなる。このため、銀河の進化を調べていく上で銀河風は重要な存在という。

　今回の発見で、138億年の歴史を持つ宇宙の誕生から、10億年足らずで、すでに銀河風が吹いており、その頃から互いに影響を及ぼしあって進化してきたことが示唆されるという。この研究成果は、米国の天体物理学専門誌「The Astrophysical Journal」に2021年6月14日付で掲載される。

この記事の著者

関連記事

• 

  ノーベル物理学賞にロジャー・ペンローズさん　一般相対性理論からブラックホールの存在を導いた研究で　「ペンローズの三角形」など“不可能立体”でも有名

• 

  「事象の地平面」なんてなかった？　ブラックホールに新理論、理研が発表　“情報問題”にも筋道

• 

  常識を覆す「惑星」、巨大ブラックホールの周りに存在か　鹿児島大と国立天文台

• 

  ソフトバンク、人工衛星で宇宙・成層圏から通信ネットワーク展開へ　米スタートアップと協業

• 

  衛星データから街の3Dモデルを自動生成　AIで建物の材質も再現　ゲーム・映像制作に活用