Google Cloud Next Tokyo ‘23

年6000万円のムダ削減した三菱重工の工場DX　元社会人野球選手が主導したAI活用のウラ側（1/2 ページ）

公開 2023年11月16日 15時00分

更新 2023年11月16日 03時00分

[ITmedia]

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　「担当者の暗黙知を基に手配していた結果、2020年度には月平均で500万円、年にして約6000万円の廃棄が発生していた。非常に高額な廃棄だった」──三菱重工業江波工場に務める福田さんは、工場で発生していたある“ムダ”についてこう振り返る。

　江波工場はかつて、ある薬品の需給調整に大きな課題を抱えていた。これまではベテランが自身の経験を基に発注していたが、性質上保存が効かず、効率的な需給管理ができていなかった。最も多い時には、金額にして月500万円ほどが無駄になっていたという。江波工場はサステナビリティーも重視しており、廃棄に伴う輸送などによって環境負荷が生じる点も問題だった。

　これを課題と捉えた同社は、AIを活用した需要予測で廃棄を減らすプロジェクトを発足。担当者には工場の生産管理業務に従事していた福田博樹さん（民間機セグメント工作部工務課）を任命した。しかし、もともとは社会人野球選手で、ITの専門知識もないことから「そもそもDXがどうしたら成功するか分からず、不安を感じたままのスタートだった」と福田さん。

松村一毅さん（左）と福田博樹さん（右）

　実際の取り組みはどう進んだのか。11月15日に開催したGoogle Cloudの年次イベント「Google Cloud Next Tokyo ‘23」（東京ビッグサイト）で、福田さんとその上長である松村一毅さん（同課長）が明らかにした。

保存しにくい「シール」が大量廃棄　江波工場の悩み

　三菱重工江波工場は広島県に位置する、航空機部品の組み立て工場だ。扱うのは大型民間航空機で、敷地面積は30万平米の大規模な施設という。

　江波工場が問題を抱えていた薬品、それは「シール」だ。といってもいわゆる貼ったりはがしたりするシールのことではなく、アルミニウム合金に塗ることで、腐食を防ぐのに使う液体のことを指す。アルミニウム合金は水分に弱く、結露などで生じた水分によって腐食する可能性がある。表面は化学処理で腐食への耐性を高めているが、穴を開けた内面や接合面などはそうもいかない。そこでシールが活躍するわけだ。

　一方で、シールは保存に難がある。有効期限があり、商品にもよるがおよそ10日から3週間程度で使えなくなってしまうという。保存に当たっては冷凍が必要だが、冷やしても期限が変わるわけではなく、タイムリミットを過ぎたら廃棄しなくてはならない。

シールの特徴

　しかも、部品への技術的要求から、解凍から数時間が過ぎたものは使えなくなる。平時は解凍から2時間後まで使えるが、それも気温によって変動する。例えば気温が25度を超える“夏日”には半減。解凍後1時間以内でないと使えなくなってしまう。

　一方、工場ではさまざまな工程で用いる欠かせない薬品で、枯渇すると業務が止まってしまう恐れがある。しかも、補修作業などで突発的に必要になることもあったので、在庫も多少は確保しておく必要があった。これまでは月にカートリッジ3000個ほどを発注していたが、有効期限の短さもあって大量に廃棄していたという。しかし、江波工場ではコロナ禍をきっかけに売り上げが激減しており、無駄の削減が急務になっていた。

データベースで予測も、所要時間が莫大に

　そこで立ち上がったのが、福田さんが主導することになったプロジェクトだ。実はこのプロジェクトでは、福田さんが担当する以前から既存データの集約が進んでいた。

　江波工場では現場の作業員に対し、シールを使うとき使用した時間や量を書き残すよう定めている。そこで手書きの書類を集計し、データベースとしてまとめることで、需要予測に役立てようとしていた。詳細な手法は伏せたが、このデータベースと実際の生産スケジュールを使ってある程度の需要予測を可能にしており、月500万円の廃棄額を月100万～150万円ほどまで減らせていたという。

　しかし、この手法には欠点があった。シールに関する全ての情報を考慮できるわけではなかった点だ。例えばシールの使用量や使用時間を基にした予測はできても、シールの有効期限を考慮できなかった。有効期限を加味した予測を実現するには、まだベテランの暗黙知が欠かせなかったという。しかも予測には月40時間もの時間が必要で、業務の圧迫につながっていた。