ボーイング787の快適さはやはり別格──ユナイテッド航空、成田／デンバー線で実感：秋本俊二の“飛行機と空と旅”の話（2/3 ページ）

トラブル続きで一時期は利用を敬遠する旅行者も出ていたボーイング787だが、その快適さはやはり別格！　2013年6月に開設されたユナイテッド航空の成田／デンバー線で、異次元のフライトを体験した。

[秋本俊二，Business Media 誠]

心から歓迎してくれたクルーたち

　キャビンスペースも広がった。787は同じボーイングの中型機767とよく比較されるが、ボディの太さは767に比べてかなりゆったりサイズ。中型機というより、どちらかというと大型機に近い感覚である。

「横幅はゆったりしているし、天井もずいぶん高いですね」

　倉谷氏はそう言って、カメラ機材の入ったバッグを頭上のラックにしまい込んだ。実際、天井は同サイズの中型機よりも20センチほど高くなり、荷物入れには大きめのバッグが縦に3個並べて収納できるよう設計されている。

　成田からデンバーへのUA138便は、定刻の17時40分（3月までの冬スケジュール）に31番ゲートを離れた。この便のパーサーであるジーニー・カーターさんが私たちの席まで来て、キャビン担当の乗務員たちに目で合図を送りながら「何か困ったことや希望があれば、近くのクルーにいつでも遠慮なくお申し付けくださいね」と微笑む。ビジネスクラスのキャビンを担当するのは、佐藤直美さんとイセル・ガーザさん。とてもフレンドリーで、親切なクルーたちだ。今回の取材で乗った私たちを、みんな心から歓迎してくれている。

　米国コロラド州の州都デンバーへ──いよいよ約6000マイル（約9600キロ）の旅の始まりだ。

天井が同サイズの中型機よりも約20センチ高くなり、頭上の荷物入れも大型化

私たちを心から歓待してくれたユナイテッド航空UA138便のクルーたち

ミール撮影でも臨機応変のサポート

　離陸して1時間が経過した。キャビンでは食事のサービスが始まっている。できれば複数の種類を撮影して紹介したいと思っていたので、私と倉谷氏はそれぞれ別のメニューを注文することに。オーダーを取りにきた日本人クルーの佐藤さんに「4種類のメニューの中から2つを選ぶとしたら、どれがおすすめですか？」と聞いてみた。

　「1つはビーフのテンダーロインステーキ、もう1つは縞すずきのフィレでいかがですか？」と佐藤さんが答える。「和食もおすすめなのですが、残念ながら本日は注文が多く、もう切らしてしまいました」

　アドバイスどおり、私たちはメインコースにビーフと魚の料理を頼んだ。倉谷氏は白のカリフォルニアワインを、私はボルドー産の赤ワインを飲みながら料理が配膳されるのを待っていると、ギャレー（厨房）からパーサーのカーターさんが倉谷氏を手招きして呼んでいる。何だろう？　彼は首をかしげながら、カメラを持ってギャレーに行き、しばらくして席に戻って私にこう報告した。

「他のお客さんに届ける前の和食メニューを、わざわざギャレーで撮影させてくれました。みんな本当に親切ですね。その心遣いに、ちょっと感動しましたよ」

メイン料理に私がオーダーしたビーフのテンダーロインステーキ

ギャレーで撮影させてもらった和食メニューもご覧のように豪華