カローラ・セダン／ワゴンが意味するもの：池田直渡「週刊モータージャーナル」（2/5 ページ）

[池田直渡，ITmedia]

庶民の夢とポスト「いつかはクラウン」

　そうした状況を踏まえてカローラは誕生する。だからカローラは最初からミニマルなクルマではなく、庶民の夢のクルマとして誕生したのである。デビュー時のライバル、日産サニーに対して「プラス100ccのゆとり」を掲げ、サニーの1000ccに対して1100ccユニットを搭載したあたりからも、そのコンセプトは伺える。価格は43万2000円。

誕生当時の、日産サニーとトヨタカローラ

　少々言葉は悪いが、「中の上」こそがカローラだった。以来、日本人が豊かになるにつれて、モデルチェンジのたびに着実に高級方向にシフトしていったカローラは、バブル期に開発された7代目（100系）でその頂点を迎える。そこが「前モデルより高級」で進める行き止まりだった。

バブル期の7代目カローラ

　8代目以降、カローラはそれ以降のカローラの価値を形作る新たな道を開拓する以外なくなったのだが、トヨタの大看板車種であり、期待が大きい分、船頭も増える。開発責任者といえども、自分の好きなように作れるクルマではない。スター車種であるがゆえに、大胆な変更ができずカローラは茹（ゆ）でガエルになっていく。

　最量販車種の座をプリウスに奪われ、ファミリーカーの本流の座はノア／ヴォクシーに奪われた。気がつくとカローラは「年寄り向けの地味なクルマ」でしかなくなっていた。