誰も頼れず孤独死も…… 新型コロナがあぶり出す、家族と社会の“ひずみ”：河合薫の「社会を蝕む“ジジイの壁”」（4/5 ページ）

[河合薫，ITmedia]

訪問介護が「家族の穴」を埋める現状

　つまるところ、単身世帯は貧困のリスク、孤立するリスクが極めて高いのです。2005年のOECDによる調査では、日本の社会的孤立の割合はOECD加盟国の中で最も高く、友達や同僚たちと過ごすことが「まれ」あるいは「ない」と答えた人の割合は、男性16.7％、女性14.0％でした（全体の平均は6.7％）。

　平均以下の5％だった英国では20年1月に「孤独担当大臣」が誕生し、ドイツでも孤独に苦しむ国民が増えていることから「孤独対策の担当省の設置を！」という意見も出てきているといいます。

日本は社会的孤立の状態にある人の割合が高い（写真提供：ゲッティイメージズ）

　かたや日本はどうでしょうか？　非正規と正社員の賃金格差は一向に改善されませんし、孤立する人たちへの支援も民間やNPO頼みで国の支援は手薄です。高齢者の介護も「家族、家族、家族」と家族で介護する方針が進められていますが、最後の砦といわれる訪問介護の人たちが「家族の穴」を埋めているのが現状です。

　しかし、その介護の現場もコロナ禍で崩壊寸前。というか、今なんらかの支援策を早急に打たないことには、完全に崩壊しかねない状況にある。

　訪問介護職員の総数は約43万3000人で、7割近くが非常勤、約4割が60歳以上。65歳以上は約2割です（厚生労働省「介護サービス施設・事業所調査」2017年）。肉体的にも精神的にもハードな仕事なので、年齢を理由に退職する人も多く、4割を占める60歳以上のヘルパーは今後10年のうちにほとんどが引退する可能性が高いため、人手不足が解消する見込みはほぼありません。