イーサリアム2.0の足音 あなたが知らないブロックチェーン最前線：星暁雄「21世紀のイノベーションのジレンマ」（4/4 ページ）

[星暁雄，ITmedia]

最短距離で性能向上を果たすレイヤー2

　実は、現状のイーサリアムの混雑を解消する技術はすでに登場している。「レイヤー2」と呼ぶ技術群だ。イーサリアムのブロックチェーンの「本線」が混雑しているなら、それとは別の「バイパス」を作ればいい――この発想のもと登場した技術がレイヤー2だ。この分野では、ステートチャネル、サイドチェーン、プラズマ（Plasma）と呼ぶ技術が提案されている。

　日本のスタートアップ企業Cryptoeconomics Lab（東京都新宿区）の共同創設者である落合渉悟氏は、プラズマ技術に注力してきた。同社は電力、電子為替手形取引、医療データアクセス権のような分野で、プラズマ技術を企業システムに適用するPoC（実証実験）を進めている。現状のイーサリアム1.0の処理能力は毎秒15取引（tps）が理論上の上限とされているが、プラズマはこの上限を取り払う。「理論上は、大型の決済システムである『Visa』の性能を上回り、世界最大クラスの中国『アリペイ』に並ぶ性能が出せる」と落合氏は言う。

　レイヤー2技術、特にプラズマはイーサリアムのセキュリティ（耐攻撃性、耐改ざん性）を引き継ぎながら高速処理が可能だ。ブロックチェーン技術の応用としては最先端といえる。ただし、落合氏によれば、プラズマにも1つの制約がある。

「世界との契約」を実現するにはレイヤー1.xが必要

　レイヤー2技術の制約は「グローバル・ステート（Global State）」が使えないことだ。グローバル・ステートとは「特定の所有者を持たないデジタル資産」を表現できる技術的な手段である。

　前述したようにDeFi（分散型金融）と呼ばれているイーサリアム上のサービスが多数登場している。ステーブルコイン発行、分散型取引所（DEX）や貸し付け（レンディング）など多くのDeFiサービスでは、「流動性プール」にユーザーがデジタル資産を預ける機能を含む。グローバル・ステートはこのような機能を実現するための技術的な手段だ。ブロックチェーン上では「流動性プール」は特定の所有者がいない資産として表現される。

　イーサリアムの大きな特徴の1つが、このグローバル・ステートを表現できること、つまり特定の所有者を持たない流動性プールを扱えることだ。落合氏の説明によれば、ビットコインやFacebookが推進するLibraではグローバル・ステートや流動性プールは扱えない。

　グローバル・ステートを使うと、「あたかも個人が（特定の個人や法人ではなく）世界と契約するのに等しい状態を作れる」と落合氏は言う。DeFiのような応用が出てきた1つの背景は、このイーサリアムの技術的な特性だ。

　バイパス（レイヤー2）ではなく本線（イーサリアムのブロックチェーン）を使わないと実現できないこと、それがグローバル・ステートであり、特定の所有者を持たないデジタル資産の流動性プールであり、「世界との契約」であるわけだ。

レイヤー1.5の技術が近々登場

　今、イーサリアム高速化技術として注目が高まっている技術が、「オプティミスティック・ロールアップ（Optimistic Rollup）」と呼ぶ技術だ。他のレイヤー2技術とは違う性質を持つことから、最近は「レイヤー1.5」と呼ばれている。これは現状のイーサリアム1.0の段階で高速化を達成しながらグローバル・ステートを実現する唯一の技術といわれている。

　オプティミスティック・ロールアップは基本機能の実装をほぼ終え、この20年9月からテストネットが稼働開始する見込みだ。現状のイーサリアム1.0の処理能力の上限は毎秒15取引（理論値）だが、オプティミスティック・ロールアップを組み合わせることで毎秒500取引まで処理性能を高められる。しかも、レイヤー2とは異なりグローバル・ステートを実現できる。原理的にはDeFiサービスなども載せることが可能だ。

社会を変えるかもしれない技術群

　今回取りあげたプラズマやオプティミスティック・ロールアップも、名前を聞いたことがない読者の方が多いかもしれない。イーサリアムのジレンマの1つは、あまりに多くのプロジェクトが同時に走っているので、全部を把握することが難しいことだ。

　ここで、図を見ていただきたい（拡大しないとよく読めないが）。これはヴィタリック・ブテリンの構想を図にしたものだ。同時並行で進む多くのプロジェクトが組み合わさり、次世代のイーサリアム技術を構築していく。全部が生き残るかどうかは分からない点も含めて、複数の可能性が一枚の図に書き込まれている。

ヴィタリック・ブテリンの構想を図にしたイーサリアムのロードマップ（暗号通貨系ニュースサイトCCnews24より）

　今は名前が知られていない技術の中から、将来の社会を変える仕組みが立ち上がってくるかもしれない。インターネット技術として研究されてきた無数の技術の中からWebが登場したように、そして検索エンジンやEコマースやSNSが登場してきたように、価値の移動やプログラミングが可能なプラットフォームは私たちの社会を変えていく可能性がある。ブロックチェーン技術の高速化とは、潜在的にはそのようなインパクトを秘めた技術なのである。

筆者：星 暁雄

フリーランスITジャーナリスト。最近はブロックチェーン技術と暗号通貨／仮想通貨分野に取材対象として関心を持つ。学生時代には物理学、情報工学、機械学習、暗号、ロボティクスなどに触れる。これまでに書いてきた分野は1980年代にはUNIX、次世代OS研究や分散処理、1990年代にはエンタープライズシステムやJavaテクノロジの台頭、2000年代以降はクラウドサービス、Android、エンジニア個人へのインタビューなど。イノベーティブなテクノロジー、およびイノベーティブな界隈の人物への取材を好む。