何度も使える「2750円のタオル」は、なぜ1週間で完売したのか：水曜日に「へえ」な話（5/5 ページ）

タオルの価格は2750円――。この話を聞くと「高いなあ」「誰が買うの？」と思われたかもしれないが、吸水スポンジメーカーのアイオンが発売したところ、売れに売れているのだ。高価なタオルは、どのような構造をしているのかというと……。

[土肥義則，ITmedia]

試作品は100種類以上

　2人の話を聞いていて、商品をつくるのは大変であることを改めて知った次第である。さ、これで終わりかなと思ったら、まだ難題が残っていたのである。素材のソフラスに色をつけて、3色出すことになったが、この作業が難航したのだ。

　ソフラスには細かい穴がたくさんあって、水がしっかり奥まで誘導する構造になっている。「全体の90％ほどが穴になっていまして。残りの10％に色をつけることに苦労しました」（本橋さん）という。「90％が穴」となれば、スカスカのスポンジをイメージされたかもしれないが、そうではない。逆に「穴はどこにあるの？」と感じられるほど、目に見えない穴がたくさん集まって、それが形になっているといった表現が正しい。

STTAの利用シーン

　“すった”もんだがあって、ようやく商品は完成。それでも関係者からは「2750円のタオルなんて売れないよ」「在庫をたくさん抱えるのでは」といった声もあったが、それを一蹴する出来事があった。

　2022年2月に開かれた「東京インターナショナル・ギフト・ショー」で、STTAを出品したところ、想定以上に注目が集まったのだ。アイオンのブースに商社や小売店の関係者が次々とやってきて、用意していた資料は2日目の午前中になくなってしまった。

　そして、冒頭の話である。2月末にECサイトで販売しところ、1週間で完売。つくっては売れて、つくっては売れての状態が続いているのだ。

　使っている人の話を聞いたところ、雨が降ったとき、自転車のサドル、折り畳みの傘、レインコート、革靴などを拭いていることが多いとか。このほかに、お風呂の中で本を読むときに手を拭いたり、キャンプのときにテントなどを拭いたりする人もいるそうだ。

　さて、気になるのは第二弾である。早ければ今秋に販売したいそうだが、第一弾の品薄状態が続いている状況を受けて、少し遅れるかもしれないとのこと。試作品は100個以上つくっているようなので、また消費者を驚かせるような商品がでてきそうである。