自動運転は「レベル2」で十分である理由 完全自動運転も“完璧”ではない：高根英幸 「クルマのミライ」（5/5 ページ）

中国メーカーの高性能EVで自動運転システムによる死亡事故が発生するなど、高度なシステムでも故障や事故は起こり得る。乗用車であればレベル2の運転支援システムで十分便利だ。ドライバーが運転を管理する方が、安全で確実なシステムになるだろう。

[高根英幸，ITmedia]

レベル2でも十分便利なものになる

　激しい雨が降りしきる中の走行では、およそ100キロ走行ごとに「ミリ波レーダーの前部カバーが汚れました」という表示とともにACCが強制的にキャンセルされた。通常走行は可能だが、その都度サービスエリアやパーキングエリアに入って、エンジンを停止し、システムを再起動させた。

　ACCのキャンセルについて検索すると、ACCを解除する方法の解説しか見当たらないが、問題はそこではない。ACCを設定しても、システム側でキャンセルされるケースがあるのだ。その状況はメーカーごと、シチュエーションごとに違ってくる。ドライバーはそうした特性を理解して利用する必要があるだろう。

　カメラに頼れない悪天候こそ、ミリ波レーダーの本領発揮ではないか、と思う人もいるかもしれないが、これが現実というものだ。

　だが、これでいいと思う。結局はドライバーが責任を負うのだから、ドライバーが管理し続ける必要があるのだ。自動運転を補助的に利用しても、ドライバーは十分恩恵を受けられる。長距離移動における目や体の疲れはかなり軽減される。

通常の雨天走行なら問題なく動作が続いた。周囲のクルマをセンシングしている様子もメーターパネルに表示されている（筆者撮影）

　渋滞時の再発進も、完全停止から数秒たつとアクセルペダルを踏む必要があるものの、すぐにACCが再設定されて前の車に追従した。個人的には車間距離の調整範囲をもっと広げて、距離を多めに取れるようにしてほしいと思ったが、それ以外に不都合は感じなかった。運転操作が大幅に軽減されているにもかかわらず、やたらと休憩を勧めてくるが、これも安全を優先させたものだと思えば納得がいく。

　それどころかドライバーの視線をモニタリングしているため、脇見をしていると警告される。これは居眠り運転や体調急変などを検知すると、路肩に停止して自動で緊急通報してくれる「CO-PILOT」の機能を利用している。これもドライバーが安心できる自動運転システムだ。

　このレベル2のまま、精度や安定性が高まってくれば、自動運転はさらに使い勝手のいいものに仕上がるだろう。

筆者プロフィール：高根英幸

　芝浦工業大学機械工学部卒。日本自動車ジャーナリスト協会（AJAJ）会員。これまで自動車雑誌数誌でメインライターを務め、テスターとして公道やサーキットでの試乗、レース参戦を経験。現在は日経Automotive、モーターファンイラストレーテッド、クラシックミニマガジンなど自動車雑誌のほか、Web媒体ではベストカーWeb、日経X TECH、ITmedia ビジネスオンライン、ビジネス＋IT、MONOist、Responseなどに寄稿中。著書に「エコカー技術の最前線」（SBクリエイティブ社刊）、「メカニズム基礎講座パワートレーン編」（日経BP社刊）などがある。近著は「きちんと知りたい！　電気自動車用パワーユニットの必須知識」（日刊工業新聞社刊）、「ロードバイクの素材と構造の進化」（グランプリ出版刊）。