「コンビニごはん」を支えるのは誰？ “ホームタウン騒動”で見えた働き手の知られざる日常：スピン経済の歩き方（5/7 ページ）

JICA（国際協力機構）のホームタウン騒動により、該当する自治体に多くの抗議が届いているという。これはいずれ、外国人労働者を受け入れている企業にも向けられる可能性がある。なぜかというと……。

[窪田順生，ITmedia]

日本のコンビニグルメを支えているのは外国人

　ご存じのように、日本のコンビニで売られている、おにぎり、お弁当、総菜パン、唐揚げなどは外国人観光客から「自分の国とはまったくクオリティーが違う」と称賛されて久しい。メディアでも「日本スゴい」の定番コンテンツとなっている。

• 英紙「日本でイケてるグルメを探すなら、コンビニへ行け！」（クーリエジャポン 2025年5月2日）
• 「めっちゃ好き！」訪日外国人も注目するコンビニグルメ「ファミチキ×パンケーキ」意外な“アレンジレシピ”がSNSで拡散　ベジタリアンに人気の意外な商品も（FNNプライムオンライン 2025年5月1日）

　「ま、日本人の味へのこだわり、手先の器用さは世界一だからな、当然だよ」と優越感に浸っている人も多いだろうが、本当に注目すべきは、外国人労働者の皆さんだ。

　大手コンビニやスーパーから総菜製造の委託を受けている食品製造業など「中食」にかかわる企業の業界団体「日本惣菜協会」の資料によれば、全食品製造業の労働者約120万人中、半分近くが総菜製造に従事している。しかし、低賃金重労働に嫌気がさしている日本人労働者がほとんど集まらない。かといって、採算が取れないので機械化の導入も進んでいない。その結果、総菜製造現場の「現実」は以下のようになっている。

「多くの作業者は、外国人」

ロボット化が困難な総菜製造（出典：日本惣菜協会「食品産業の持続的な発展に向けた検討会」資料より）

　事業者が直面しているこのシビアな現実に対して、日本政府は少しでも手助けしようと「外国人」をじゃんじゃん入れているわけだ。例えば、農林水産省のデータでも以下のように説明している。

特定技能在留外国人数は、令和7年6月末時点（速報値）で、特定技能1号33万3123名、特定技能2号3073名。外国人労働者のうち、飲食料品製造業分野は全分野中で最多の8万4071人、令和11年3月末までに13万9000人の受入れを見込んでいる。

特定技能制度運用状況（出典：厚生労働省「飲食料品製造業における外国人の受入れについて」資料より）