Linux Libertine Open FontsからTimes Romanに代わるフリーフォントが登場：Leverage OSS

[Bruce-Byfield，Open Tech Press]

　フィリップ・ポール氏がLinux Libertine Open Fontsプロジェクトを始めたのは2003年9月のことである。当時は「SUSE 9.xでまともなTrueTypeフォントが欲しければ、スクリプトを使ってMicrosoftのコアフォントをダウンロードしなければなりませんでした」。GNU/Linuxディストリビューション同梱のフォントに飽き足らなかったポール氏はLinux Libertineを立ち上げ、基礎的なフォントの作成に取り組み始めた。GNU General Public Licenseの下で、フリーソフトウェアの方法とツールを利用し、コンピュータで最も広く使われているタイプフェースTimes RomanとTimes New Romanの開発に乗り出したのである。

　同プロジェクトでは、現在、およそ10人がバグリポート、Unicodeサポート、LaTexへの移植に携わっている。しかし、Gentiumなど、ほかのフリーフォント・プロジェクトとは異なり、Linux Libertineのデザイン担当者は今もポール氏一人だ。「デザインは、コラボレーションが難しいのです。それに、最大の関係者にはフォントデザインの専門知識がありません」

　ポール氏は、デザインにFontForge（旧称PfaEdit）を利用している。これは広く使われているフリーフォントエディタだが、サイズ指定の構造がTrueTypeではなくPostScriptに準拠している。また、TrueType形式へのエクスポートはヒンティング（字形をラスター化する際に行う補正）をサポートしていない。こうした欠点が幾つかあるものの、ポール氏は自分の目的にはFontForgeで十分だという。それどころか、「FontForgeに問題があっても、作者に連絡できますからね」と述べ、そうした意見交換は関連するフリーソフトウェア・プロジェクト間の協力の一例だと指摘した。

Linux Libertine & Timesタイプフェース――クリックすると大きな写真が見られます

　Linux LibertineはTimes Romanとそのオンライン用タイプフェースTimes New Romanの代替を目指しているが、ポール氏に言わせると、Times New RomanはTimes Romanの単なる類似品ではない。Timesは、元来、紙面用にデザインされたもので、「小さくても読みやすいように字形が太めに誇張されています」。一方、Times New Romanは画面への表示を前提にデザインされており、「無機的で単調な」形に単純化されているという。

　これに対して、Linux Libertineは汎用印刷用フォントとしてデザインされている。「DejaVuなど、画面用のシステムフォントはすでにたくさんあります。しかし、印刷用のオープンソースフォントはほとんどありません」。その結果、幅はTimesとTimes New Romanとほぼ同じだが、さまざまな工夫が施されたフォントが出来上がった。目立つ特徴は3つある。セリフ（文字の端点にある短い線）はどちらよりも屈曲が大きく、Timesよりは扁平で丸みがあり、Time New Romanよりは細く多彩だ。さらに、小文字のeやcの底部など、曲線的な字体の一部は従来のTimes系よりも短くなっている。こうしたさまざまな工夫が施された結果、画面表示用としてはTimes New Romanよりも劣りTimesより色が少し薄いが、多くの印刷には極めて適した仕上がりになった。

　「Times New Romanは、この業界ではよくある例の1つだと思います。あえて言えば、主要農作物の新品種が遺伝子操作で作出され、ほかの品種を駆逐してしまったというようなものです」。この喩えで言うと、Linux Libertineは「有機農業への寄与」、もう少し分かりやすく丁寧に言えば、汎用フォントの世界での同様のニーズに応えるものだそうだ。

　Linux Libertineには、現在、ラテン文字、ギリシア文字、キリル文字とその派生のグリフが1750以上あり、合字やカーニングテーブルも用意されている。イタリックは未完だが、ローマン（通常ウェート）、ボールド、下線付きは完成。スモールキャップは開発中。グロテスク（サンセリフ＝セリフなし）フォントは計画はされているが、まだない。

　「アラビア語・中国語・日本語などのコードページも重要ですが、今は、着手の予定はありません。というのは、わたしにはそうした言語に関する文化的な知識がないからです。これらのタイポグラフィーについて専門知識を持つ人が行うべきでしょう」

　Linux Libertineは、SUSE、Debian、Fedoraなどの多くのディストリビューションに同梱されているほか、同サイトからTrueTypeフォントとソースコードを入手することもできる。品質の高いフリーフォントは急速に増えているが、まだ少なく欠落も多い。Linux Libertineは、そうした欠落を埋める高品質汎用タイプフェースの1つである。

Bruce Byfieldは、研修コースの開発者でありインストラクター。コンピュータ・ジャーナリストでもあり、NewsForge、Linux.com、IT Manager's Journalの常連。

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