MSはさらに「グラフィカル化」でアドビに挑む：リッチ化で新ビジネス誕生？（1/2 ページ）

Webサイトのビジュアルリッチ化が進み、ビジネス現場においてもRIAの普及が広がりつつある。Webアプリケーションの開発を進めるマイクロソフトが取った戦略とは……。

[富永康信（ロビンソン），アイティセレクト]

　RIA（リッチ・インターネット・アプリケーション）とは、旧マクロメディア（現アドビ システムズ）が提唱した、ビジュアルリッチなインタフェースを持ち、インターネットを介して提供されるアプリケーションの総称だ。そのRIAの解釈の仕方が広がり、今後のWebアプリケーションのあり方が大きく変わろうとしている。

　AjaxをはじめとするWebページのリッチ化が進み、API公開によるマッシュアップやオープンソースの一般化など、Web2.0の概念がビジネスの現場でも求められるようになった。それをより使いやすいWebアプリケーションの延長で提供することが、RIAの新たな本質といえる。そのRIAの普及が、大手を中心に広がりつつある。

　マイクロソフトは、「ユーザーエクスペリエンス」（UX）をアプリケーション開発における重要なファクターとしてとらえ、そのUXを再現するためのテクノロジーとして「.NET」ベースのクロスブラウザ／クロスプラットフォームで表現するプラグインの「Silverlight 1.0」を開発。9月4日に完全版をリリースした。

　同社は、Silverlightを次世代のRIAを実現するものと位置付け、「インターネットエクスプローラ」や「ファイヤーフォックス」、「サファリ」の各ブラウザを通じてコンテンツを流通させている（「オペラ」は計画中）。

グラフィカルで勝負する考え方

　従来のRIA開発では、アドビ システムズの「Flash」がメジャーなツールとなっていて、その使い手は一般にクリエーターやデザイナーたちだった。Webアプリケーションにはサーバサイドとのリンクというインタラクティブ性に特徴があり、その開発はデザイナーよりプログラマーが得意とする分野。彼らは、UXのデザイン部分をさほど重要視しない傾向がある。あるいは、そこまで手が回らない場合が多い。

　そこで、Silverlight向けコンテンツの開発環境では、プログラマー向けの「Visual Studio」だけでなく、デザイナー向けに「Expression Studio」も用意した。これにより、プログラマーは成果物の見栄えを進化させることが、デザイナーはデータベースを効果的に利用することが、それぞれ可能になるという。

「Silverlight」で検索結果をビジュアライズして表現する「Tafiti」