LANケーブルの色に惑わされ……：悲しき女子ヘルプデスク物語（2/3 ページ）

[鐙貴絵，ITmedia]

悲しき内職スキル向上

　見ると、プランプランと首の皮一枚でぶら下がっているLANケーブルの姿があった。どうやら、LANケーブルの先端のRJ-45コネクタの爪が折れていて、LANアダプタから外れていたことが原因だったようだ。

　それにしてもこの爪、折れやすい。絡まったケーブルを無理やり引っ張ったり、うっかり先端を踏んづけたりすると、すぐ折れる。折れたら当然、コネクタの付け替え作業が待っている。付け替え内職も回数を重ねるとだんだんコツをつかんできて、思わぬスピードで作業できるようになる。一抹のわびしさとともに……。世の中、熟練することで悲しくなってくる技術もあるのだ。「いいかげんにして！」と叫びたくなる。いや、時々叫んでいる……。

持ち込みは厳禁！

　LANケーブルネタをもう1つ。最近のPCの大半は、標準でギガビットLANに対応している。また、ギガビット対応のスイッチングHUBもだんだん安くなってきた。そこで、多くの画像データを頻繁にやりとりする広報部門のスイッチングHUBを、すべて1000BASE-T対応のものに取り替えることになった。ところが、スイッチングHUBを新しくしたところ、PCが1台だけLANにつながらない。

　現場では、早く何とかしてくれよという雰囲気がただよっている。またケーブルの断線か？　しかし、今度は違った。どうも不可解なのだ。

　つながらないPCは、LANケーブルをどのポートに挿してもつながらない。だが、スイッチングHUBを以前使っていた100BASE-TXのものに戻したらちゃんとつながるのだ。PC自身はギガビットLANに対応しているし、もし対応していなくても100Mbpsで接続されるはずなのに。スイッチングHUBとケーブルの相性って、あるのか？

　……おや？　つながらないほうのLANケーブルがずいぶん細い。こんなケーブル、社内で買った覚えはないぞ。誰かが勝手に持ち込んだケーブルが紛れ込んでいたのか？

　会社で買った別のLANケーブルを挿してみると、PCは何事も無かったかのようにLANに接続できた。ほっと一安心。タネを明かせば、細いケーブルは2対4本しか結線されていないケーブルだったのだ。

　現在のLAN配線では、UTP（Unshielded Twisted Pair）ケーブルが用いられている。これは 2本の導線をより合わせて1対とし、このより線を4対、合計8本まとめて1本のケーブルにしたものだ。最も普及している100BASE-TXの場合は、このうち2対4本しか使っていない。そのため、安価なケーブルや取り回しを最優先した細いケーブルなどでは、導線を2対4本しか結線していないものがあるのだ。一方1000BASE-Tでは、4対8本の導線すべて用いて通信を行う。1対あたり250Mbps、4対で1Gbps、というわけだ。そのため、4本しか結線していない細いケーブルでは、100BASE-TXの通信はできても1000BASE-Tでは通信できないことになる。