ユーザーのフィードバックがWindows 10を変えていく 「Windows Insider Program」が果たす役割：Microsoft Focus（2/2 ページ）

[大河原克行，ITmedia]

開発陣の人気キャラはWindowsの進化を先導するか？

　ところで、WIPにはマスコットキャラクターが存在するのを知っているだろうか。それが、「Ninja Cat」（ニンジャキャット）である。

　もともとは、ジェイソン・ハウザー氏が描いた「Welcome to the Internet」の絵をモデルにし、Microsoftの開発チームが社内向けに「小さなジョーク」という感覚で使っていたものであったが、これがだんだん知られるようになり、WIP参加者の間でマスコット的な存在になりはじめたという。そこで、Microsoftの開発チームでは、ハウザー氏と連絡をとり、このデザインをWIPのコミュニティーで使えるようにしたという。

オリジナルはJason Heuser氏作の「Welcome to the Internet」

　Ninja Catは、ユニコーンに乗った猫がMicrosoftロゴなどに使用されている「窓」をかたどったマークの旗を持っているものが基本だが、その後バリエーションが増え、鯨に乗ったり、恐竜に乗ったり、トラに乗ったりしているデザインも登場。2015年7月のWindows 10提供開始直前には、Ninja Catの壁紙のほか、Ninja Catの壁紙を自分で作れるDIYキットが無償提供されている。

WIPのマスコットキャラクターとなった「Ninja Cat」

一角を持った鯨（イッカク）や恐竜にまたがったNinja Catのバリエーション

「Windows Blogs : A fun surprise for Windows Insiders...」で、Ninja Catの壁紙と、壁紙を自作できるDIYキットが配布されている

　既にTwitter上では、DIYキットを活用したユニークな壁紙が多数公開されている。

　また、現在、「Microsoft Store」でNinja Catの壁紙9種類が入ったWindowsテーマ「The Adventures of Ninja Cat」が無償で提供されている。

「Microsoft Store」で提供されている「The Adventures of Ninja Cat」

　これらの壁紙の提供についてMicrosoftでは、「WIP登録者に対する、さまざまなフィードバックに対する感謝と、一緒にWindows 10を作り上げていただいた感謝を込めたもの」としている。

　Ninja Catのキャラクターを使用したグッズは、各地のMicrosoftカンパニーストアでも販売されている。本コラムでも紹介したように、東京・品川の日本マイクロソフト本社にある「The Microsoft Collection」でも、Ninja Catの絵が描かれたTシャツやステッカーなどが販売されており、好評だという。

　その他、2016年の「Windows 10 Anniversary Update」では、タッチキーボードで入力できるWindowsの絵文字にNinja Catの絵文字が追加されるなど、WIP登録者の間では静かなブームになっている。

Windows 10に追加された6種類のNinja Catの絵文字（「Ninja Cat: The Windows-only Emoji」より）

　日本では、まだ認知度が低いNinja Catだが、猫好きが多い日本でもそろそろ注目を集めはじめるかもしれない。