『アサ芸』を追い詰める極道、司法、部数減……。残された道はアレしかない：集中連載・週刊誌サミット（1/2 ページ）

[土肥義則，Business Media 誠]

　通称『アサ芸』――。正式名『週刊アサヒ芸能』の読者は、大半が男性だと言われている。雑誌名に「アサヒ」と入っているので、『週刊朝日』のように朝日新聞と関係があるのでは？　と思っている人もいるかもしれないが、まったく関係はない。

　ライバル誌としては『週刊大衆』『実話時代』『週刊実話』などが挙げられ、極道、エロ、スキャンダルが売り物だ。しかし他の週刊誌と同様、『週刊アサヒ芸能』も部数が落ち込んでいる。こうした逆行の中、元編集長の佐藤憲氏はどのような戦略を練っているのだろうか？

※この記事は、5月15日に開かれた“週刊誌サミット”の内容を掲載しています。

裁判が多くて、プレッシャーに

元木昌彦（司会）：出版社系で古い週刊誌といえば『週刊新潮』（1956年創刊）といわれているが、（芸能ゴシップ新聞『アサヒ芸能新聞』がルーツとなっている）『アサヒ芸能』（正式名：週刊アサヒ芸能、1956年創刊）も古い。『アサヒ芸能』といえば、極道情報に大変強い。私も昔、山口組と一和会の戦争があったとき、一和会の佐々木組長に会いに行った。もちろんその世界で権威のある雑誌といえば『アサヒ芸能』だが、私は『月刊現代』として取材に行った。すると「どこの雑誌だ？」「『アサヒ芸能』のようにならないとダメだぞ」と言われてしまった（笑）。そのとき「『アサヒ芸能』ってスゴイんだなあ」と、改めて感じたものだ。

　最近、『アサヒ芸能』の記事で面白いと思ったのは「徹底検証　ヤクザと裁判員制度！」「アサ芸でしか読めない『新制度のカラクリ』」だ。『アサヒ芸能』は“持ち味”を生かしているようだが、残念ながら『週刊大衆』に部数※で負けている。こういったことも含め、佐藤元編集長にお話をうかがいたい。

※2008年の実売部数は『週刊アサヒ芸能』が12万部、『週刊大衆』が21万部。

『週刊アサヒ芸能』の佐藤憲元編集長

佐藤憲：実は私は3代前の編集長だが、週刊誌の最前線にいることには間違いない。ご案内された通り、元々は『アサヒ芸能新聞』というタブロイドの新聞でスタートした。そして昭和31年（1956年）に『週刊新潮』に遅れること半年で、週刊誌となった。今年の10月で丸53年となる。ちなみに私と同じ歳。ですから「（佐藤さんは）アサ芸を作るために生まれてきた」とよく言われる（笑）。

　さきほど元木さんの言葉にもあったように、『アサヒ芸能』は極道モノに強いというイメージがあるかもしれない。あちらの世界との関係性が強かった時代もあったかもしれないが、現在はそういうことはない。（極道から）かなり厳しいプレッシャーをかけられている。

　ですので私どもの雑誌は極道からのプレッシャー、（合法か非合法かという）司法からのプレッシャーという現状がある。裁判の話について申し上げると、『週刊現代』の加藤さんには及びませんが、私も現役のころは数多く訴えられた。ただ非常に難しいのは我々は有名人のスキャンダル、とりわけ下半身のスキャンダルを中心に記事構成している。一番難しいのは公共性、公益性という……（会場内笑い）問題が大前提になる。この点の立証が非常に難しい。

　ウチの顧問弁護士から、私はいつも怒られている。「君の記事には公共性と公益性のカケラもない。これをどうやって裁判すればいいんだ」と（笑）。しかし弁護士の先生は知恵を働かせて、頑張ってくれている。残念ながら、私は（裁判で）勝ったという記憶は……1件だけ。あとは負けたか和解という形で決着している。和解といっても「仲良くしましょうね」といった感じではなく、ある程度こちらがお金を払っている。結局、和解といっても負けに等しい。

　『アサヒ芸能』のような週刊誌においても、かなり裁判が多くなっていて、それがプレッシャーになっている。私の後任の編集長は3人いるが、もし裁判が“負の遺産”として彼らを萎縮させているのであれば、私は反省しなければならない。