「電車修理代を稼がなくちゃ、いけないんです」の銚子電鉄は今どうなっているのか？：嶋田淑之の「リーダーは眠らない」（2/6 ページ）

[嶋田淑之，Business Media 誠]

鉄道事業の赤字を副業のぬれ煎餅販売の黒字で補てん

　次の表は2004〜2010年度の経営データだ（銚子電鉄提供）。ブームが沈静化した後も、鉄道事業の赤字を、ぬれ煎餅の製造・販売を中心とする副業の利益で補てんし、黒字を出すという経営構造がしっかり定着していることが分かる。

銚子電鉄の業績推移（単位：円）

	2004年度	2005年度	2006年度	2007年度	2008年度	2009年度	2010年度
全体売上	3億3487万	3億1461万	4億3542万	5億8713万	5億7336万	5億1084万	4億6004万
全体利益	2838万	−544万	3331万	9812万	960万	1018万	276万
鉄道部門売上	1億1037万	1億1446万	1億2914万	1億6288万	1億5023万	1億3434万	1億1298万
鉄道部門利益	−2476万	−3939万	−5965万	−1740万	−8741万	−9549万	−7542万
副業部門売上	2億2450万	2億14万	3億627万	4億2425万	4億1235万	3億7650万	3億4705万
副業部門利益	5314万	3394万	9296万	1億1552万	9702万	1億568万	7818万

　「全国のローカル線は定期乗車比率が下がり過ぎて、どこも経営難に陥っており、黒字を出し続けているのは、弊社を含めて数社だけなんですよ」と、小川さんも胸を張る。

　それにしても、社業を支え続けるぬれ煎餅とはどんなものなのか？　私も、今回、初めて「青のうす口味」というのを食べてみた。ちょっとグニャッとした独特の歯応えだが、醤油の焼けた香ばしい風味と、カツオ出汁のうま味がストレートに伝わってきて、これは確かにクセになる味かもしれないと思った。

銚子電鉄のぬれ煎餅、青のうす口味（出典：銚子電鉄オンラインショップ）

　しかし、鉄道事業が本業であるはずなのに、ぬれ煎餅の製造・販売が主力事業ということに戸惑いを隠せない人の数は多い。

　「『鉄道会社のくせに煎餅なんか売っているから赤字が消えないんだ』と言う人もいるんですよ」と小川さんは苦笑するが、同社の特異な経営構造の秘密は、実は小川さん本人の意外な過去に由来しているようだ。