「電車修理代を稼がなくちゃ、いけないんです」の銚子電鉄は今どうなっているのか？：嶋田淑之の「リーダーは眠らない」（1/6 ページ）

[嶋田淑之，Business Media 誠]

嶋田淑之の「リーダーは眠らない」とは？

　技術革新のスピードが上がり、経済のグローバル化も進む中、日夜、自らの組織のために粉骨砕身するリーダーたち。彼らはどんな思いを抱き、どんなことに注目して、事業を運営しているのでしょうか。「リーダーは眠らない」では、さまざまな企業や団体のトップに登場していただき、業界の“今”を語ってもらいます。

　インタビュアーは戦略経営に詳しい嶋田淑之氏。徹底した聞き取りを通して、リーダーの心の内に鋭く迫ります。

　2006年11月、深刻な経営危機に陥り、「電車修理代を稼がなくちゃ、いけないんです。」という前代未聞のフレーズをWebサイトに掲載し、副業で製造販売している「ぬれ煎餅」の購入を広く呼びかけた銚子電気鉄道（以下、銚子電鉄）。

　2ちゃんねらーを始めとするネットユーザーの間でそれが話題となって、2週間で1万件もの注文が殺到。さらには、その動きに目をつけた旅行代理店による、（銚子電鉄に乗ることを目的とした）バスツアーが続々企画され半年足らずで10万人を集めるなど、2006年から2007年にかけて、銚子電鉄は、日本全国で大きな話題になった（参照記事：「ネットで『銚子電鉄を救え』　名物『ぬれ煎餅』に注文殺到」）。

　しかし、そうしたブームが沈静化した後は、ネット上で断片的な情報は伝えられるものの、銚子電鉄の経営がその後どういう状況になっているのか、そして今どこに向かおうとしているのかに関して、同社内部からも、まとまった情報はほとんど出てこなかったと言っていいだろう。そこでこのたび、同社社長の小川文雄さん（72歳）に語っていただくことにした。

銚子電気鉄道の小川文雄社長。ゲーム『桃太郎電鉄』とのコラボ列車の前で

鉄道の赤字をぬれ煎餅の利益で補てんし、今も黒字を出し続ける

　銚子電鉄は、関東平野の最東端に位置する漁港の町、千葉県銚子市を走る典型的なローカル線である。現在、資本金6910万円で、従業員は27人、保有車両は8両。銚子駅から外川駅まで全長6.4キロの間に10駅あり、平日の運行は基本的に1時間に2本のみ。

　1923年の創業以来、銚子市民の足として親しまれてきたが、クルマ社会への移行と、長期的に続く人口減、とりわけ定期乗車（学生・サラリーマンなどの定期券使用）比率の低下で、同社は何度も経営危機に見舞われてきた。

　特に深刻だったのが2006年。この時は、前社長が総額約1億1000万円の業務上横領で逮捕されるという事件が発生（後に有罪が確定）。ただでさえ経営環境が厳しい中で、銚子市からの補助金が停止されたほか、金融機関からの融資も凍結されてしまう。

　これによって銚子電鉄は、鉄道車両の法定検査すらできないという逼迫（ひっぱく）した資金状況に追い込まれ、冒頭の「電車修理代を稼がなくちゃ、いけないんです。」という悲痛な叫びになったのである。

　そして訪れた空前の“銚電ブーム”。これにより、同社の経営は回復したかに見えたが、今、多くの人が知りたいのは、そうしたブームの後の状況だろう。

運送人員（単位：人）と運賃収入（単位：円）の推移

	2004年度	2005年度	2006年度	2007年度	2008年度	2009年度	2010年度
運送人員	65万2172	65万3901	71万3367	82万9793	78万1746	71万2255	61万7146
運賃収入	1億142万	1億250万	1億1836万	1億4779万	1億3828万	1億2336万	1億501万