第1回 「iBeacon」とは何か？：ビジネスパーソンが理解しておくべき、新時代のキーワード（2/4 ページ）

[鈴木淳也（Junya Suzuki），Business Media 誠]

iBeaconは、「位置を測定・特定」する技術

　さて、いろいろと話を聞くと何でもできそうと思えてくるiBeaconだが、基本は「デバイス同士の距離を測定」する機能である。「プッシュ通知する機能」と理解する人もいると思うが、正確にはそうではない。

　iBeaconは「Bluetooth（ブルートゥース／近年のスマートデバイスには、たいてい標準で搭載されている）」と呼ぶ近距離無線通信技術の省電力版「Bluetooth Low Energy（BLEなどと略されることもある）」で実現する。

（※今回はシンプルに、iPhone／iPadで使えるiOSの機能「iBeacon」機能を例に解説するが、BLE対応のAndroidスマートフォンでも同じことを実現できる環境が整ってきている。iPhoneはAndroidスマートデバイスと、iBeaconは“Beacon機能”と読み替えていただいてもだいたい大丈夫だ）

　「ビーコン」と呼ぶ信号波を常に発信するビーコン発信器と、それを（送）受信するデバイス（スマートフォンなど）とで信号をやりとりする。デバイスが、信号の強弱や信号に埋め込まれた情報から「ビーコン発信器からの距離」や「ビーコンの種別」などを識別する仕組みだ。

　例えば、ビーコン発信器を店内に設置しておき、そこへ（iBeacon信号を受信できる）iPhoneを持って近付くと、ビーコン発信器から（iPhoneを持っている）自分の「距離」と、ビーコン発信器を設置した店が「どんな人（どんなデバイス）」であるかを識別できることになる。

　では、距離測定のみを行うiBeaconが、なぜ、冒頭で触れた「決済」や「高精度なナビゲーション」、「最新情報の入手」といったことを実現できるのか。ユーザー自身が持っている「iPhone」がキモである。

iBeaconのビーコン発信器として初めて製品化された「Estimote Beacon」（壁面の青色のオブジェクトがビーコン発信器）と、同装置からの信号を受信して、さまざまな機能を実現するスマートフォン用「アプリ」