“ハンカチ王子”斎藤佑樹の人気はなぜ凋落したのか：赤坂8丁目発 スポーツ246（4/4 ページ）

かつて“ハンカチ王子”として脚光を浴びた日本ハム・斎藤佑樹投手の人気が凋落している。成績がパッとしないから仕方がない部分もあるが、なぜKYな言動を繰り返すのか。その裏にあるのは……。

[臼北信行，Business Media 誠]

スターの呪縛から解き放たれつつある

　結果が出なければメディアにも、そしてファンにもソッポを向かれる。「頭のいい」斎藤なら、その現状を分かっているだろう。

　「来年は先発ローテーションに入り、2けた勝利をマークしたい。気を引き締めてやらなければいけない」と来季への抱負を述べているが、いつものように大言壮語に終わればプロ5年目でラストイヤーを迎えてしまう可能性だってある。

　だが嫌われ者になったことで、やっと長年苦しめられてきたスターの呪縛から解き放たれつつあることは確かなようだ。等身大の斎藤が断崖絶壁の立ち位置から「何かをやってくれる」ことを私も期待したい。