41歳のイチローは「外野4番手」? まだ決まっていない:赤坂8丁目発 スポーツ246(1/3 ページ)
マーリンズ・イチローが正式に誕生した。チームの外野にはメジャーリーグを代表する選手がそろっているので、イチローは「4人目の外野手」と言われているが、本当にそうなのか。
臼北信行(うすきた・のぶゆき)氏のプロフィール:
国内プロ野球、メジャーリーグを中心に取材活動を続けているスポーツライター。セ・パ各12球団の主力選手や米国で活躍するメジャーリーガーにこれまで何度も「体当たり」でコメントを引き出し、独自ネタを収集することをモットーとしている。
野球以外にもサッカーや格闘技、アマチュアスポーツを含めさまざまなジャンルのスポーツ取材歴があり、WBC(2006年第1回から2013年第3回まで全大会)やサッカーW杯(1998年・フランス、2002年・日韓共催、2006年・ドイツ)、五輪(2004年アテネ、2008年北京)など数々の国際大会の取材現場へも頻繁に足を運んでいる。
マーリンズ・イチローが正式に誕生した。1月29日に東京都内のホテルで行われた入団会見にはイチローをはじめ、デビッド・サムソン球団社長、ダン・ジェニングスGM、マイケル・ヒル運営部長が同席。一緒に来日した最高責任者のジェフリー・ローリア・オーナーも含めてマーリンズの球団幹部5人が41歳のベテラン控え野手の新たな船出にスケジュールを合わせ、地球を半周した。ここまでVIP待遇を受けるクラスの選手はレギュラーが保障されている大物メジャーリーガーといえども、なかなかそういない。
現状を考えれば、イチローは「4人目の外野手」でバックアップ要員。マーリンズの外野陣は今オフに13年3億2500万ドル(約383億1000万円)で契約延長したナ・リーグ本塁打王のジャンカルロ・スタントンが右翼、ゴールドグラブ賞を受賞したクリスチャン・イェリッチが左翼、23本塁打&85打点という長打力と堅守を兼ね備えるマーセル・オズナが中堅でほぼ確定と見られている。そういう立場に置かれていることをイチロー自身も把握しており、会見でも独特の表現を交えながら次のように述べていた。
「4番目の外野手であるというのは想定内のこと。なかなか3番目、特に米国では40(歳)を超えた野手にポジションを与えるということは……。その時点でカットされる。年齢を見ただけでね。そういう傾向がありますから、4番目というのは何の問題もないことで……。3番目を望むというのは、そんな自分はどうかなと思いますけどね」
確かにマーリンズの正外野手と目されるスタントン、イエリッチ、オズナの3人の実力はメジャーリーグ全体で見てもトップクラスだ。しかし、これで「正外野手決定」と断じてしまうのは、もしかして早計かもしれない。というのも、前出のジェニングスGMを直撃すると興味深い言葉が飛び出したからである。
「まだスプリングトレーニングも始まっていないのに、レギュラーメンバーを決めてしまうのはメディアの悪いクセだ。まだ我々のチームは、どのポジションもメンバーが決まっておらずフラット(まっさら)な状況。それはチームスタッフも同じ考えだよ。つまりイチローが狙うポジションも同じくフラットであり、競争に勝てば当然レギュラーの座をつかめる。我々はそれだけの力が彼にあると確信しているからこそ、こうやって海を渡って来たのだ」
関連記事
- 2年半の摩天楼生活で、イチローがヤンキースの面々に見せた“流儀”
ヤンキースのイチローが、来季から新天地でプレーすることになりそうだ。現場で一緒に戦ってきた他の選手たちは、彼についてどのような印象を持っているのだろうか。チームメートに取材したところ、意外な言葉が……。 - 年俸21億円を捨てた黒田博樹とは、どんな人物なのか
ニューヨーク・ヤンキースからFAとなっていた黒田博樹投手が今シーズン、古巣の広島カープへ復帰することになった。メジャーリーグからの巨額オファーを蹴った「クロダ」という男は、海の向こうで一体どんな人物として周囲の目に映っていたのか。 - 市民球団「広島東洋カープ」、徹底した黒字追求型経営の姿勢とその裏側
今年は23年ぶりのリーグ制覇か! 「広島東洋カープ」ファンの“赤ヘル旋風”が巻き起こっている。市民球団のイメージが強い同球団だが、実は「39年連続で黒字」を達成している、徹底して黒字を追求する経営方針の企業である。だが、その裏に「知られざるカープ」の一面もある。 - 過去3年で42%増! 横浜DeNAベイスターズのファンが増えている理由
プロ野球のペナントレースが終了した。3年前に誕生した「横浜DeNAベイスターズ」の成績は6位、5位、5位と低迷しているが、観客動員数は増え続けているという。その理由について、同社の池田純社長に聞いた。
Copyright © ITmedia, Inc. All Rights Reserved.