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汽笛一声「愛の出発式」、SLブライダルトレインの魅力:杉山淳一の「週刊鉄道経済」(5/6 ページ)
日本旅行と大井川鐵道がブライダルビジネスに参入した。駅で結婚式を挙行した後、SL列車で宴会を実施するブライダルプランだ。鉄道ならではの仕掛けが満載。しかし趣味に偏らず、新郎新婦、出席者にとって、末永く記憶に残る結婚式となった。
復路も地名駅で列車交換、ただし2分停車でトイレ休憩はなし。その代わりに抜里駅で10分ほどの停車時間が設定されていた。これは新郎新婦から地元の皆さんへ、感謝のサプライズ演出だ。新郎新婦から代表の「サヨばあちゃん」に花束が贈られた。
この駅は別名「サヨばあちゃんの休憩所」。サヨばあちゃんは村の女性たちと独居老人を応援をしている。それがきっかけで地域に人の輪が生まれた。その拠点が無人駅の抜里駅だ。ブライダルトレインが走ると付近の人々がお祝いに駆け付ける。まるでお祭りだ。地域全体が新郎新婦の門出を祝う。乗りものを使った結婚式としてはクルーズ船も知られているけれど、この風景は鉄道ならではだ。
新金谷駅到着後、出席者はプラザロコへ移動。団体客用ホールで新婦から両親へ手紙朗読、新郎新婦から両親への花束贈呈。日本旅行と大井川鐵道から、機関車に取り付けられていたヘッドマークが贈呈された。結婚式として締めるところはしっかり押さえて、出席者に引き出物が配布され、17時30分ごろに解散となった。
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