なぜ、Suicaは「チャージ上限2万円」なのか？　コード決済導入でどう変わる？　JR東日本に聞いた（2/2 ページ）

なぜ今、JR東日本はSuicaを再構築するのか？

　なぜJR東日本は、このタイミングでSuicaの“再構築”に踏み切るのか。

　JR東日本広報は取材に対し、こう説明する。「サービス開始当初は現金の利用が現在よりも高く、クレジットカードは高額決済という風潮が強い環境でした。こういった環境下でSuicaの持つ機能の最大限活用という観点から、硬貨で支払う、お釣りを受け取るという顧客の不便さの解消、エキナカや駅周辺の店舗の硬貨に係るハンドリングコストの解消にターゲットを絞り、少額決済というシーンでのSuicaの利用拡大を進めてきました。決済手段の多様化など、キャッシュレスの進展を踏まえ、こういった当たり前を変え、Suicaをより便利に高額決済を含めた様々な決済シーンでご利用いただけるようリニューアルしていくこととしました」（JR東日本広報）

　Suicaのサービス開始当時は、自動改札をスムーズに通過できること、小銭なしで新聞やコーヒーが買えること自体が画期的であり、大きなイノベーションだった。しかし、時代の変革とともにクレジットカードのタッチ決済（NFC-A/B）が普及し、PayPayを筆頭とするQRコード決済が、大規模な還元キャンペーンと共に瞬く間に市場を席巻した。今や、高額な買い物もスマートフォン1つで完結するのが「当たり前」だ。

　この新しい“当たり前”の中で、2万円上限のSuicaは、高額決済市場において明確な「不便」を抱える存在となっており、JR東日本としてもSuicaをさまざまなシーンで使えるようにするため、新たな解決策を模索していたようだ。

　重要なのは、これが単なる競合追随ではないという点だ。Suicaには、他の決済サービスにはない絶対的な強みがある。それは、鉄道という社会インフラを365日、寸分の遅れなく支えることで培ってきた「安全」と「確実」という絶大な信頼性だ。今回の挑戦は、この信頼性を毀損することなく、Suicaを交通基盤から「生活全体を支える決済基盤」へと変貌させる、壮大なデジタルシフトの一環といえそうだ。

“ハイブリッド戦略”が次のSuicaの「当たり前」を生む

　Suicaの2万円上限は、元をたどれば「安全」と「確実」という鉄道事業者の考えから生まれた“壁”だった。しかし、JR東日本が自ら語るように、キャッシュレス決済の「当たり前」が変わった今、その壁は利用者の不便として明確に可視化された。

　そして今、JR東日本はその“制約”そのものを、次世代のSuicaを生み出すための突破口に変えようとしている。FeliCaの高速性と安全神話は守りつつ、コード決済で高額決済の利便性を獲得する。このハイブリッド戦略こそが、Suicaが導き出した「2万円問題」への最終回答だ。

　かつて日本のキャッシュレス決済をけん引したSuicaは、この「ルネサンス」によって、再び「生活の中心」に返り咲くことができるのか──。