売れ続ける「ドラクエIX」の作り方　堀井雄二氏らが語る、開発の思想とこれから（2/2 ページ）

地方の人にもすれ違い通信を　「超連動」

　ドラクエIXユーザーが少ない地方に住む人は、すれ違い通信する相手や、マルチプレイの相手がいない人もいる。解決策として、ドラクエIX開発と同時に企画を進めていたのが、9月11日にスタートする、業務用カードゲーム機「ドラゴンクエスト モンスターバトルロードII」との連動機能「超連動」だ。

　全国の量販店などに設置されたモンスターバトルロードIIの筐体（きょうたい）とすれ違い通信すると、「大魔王」の地図が手に入るというもの（ドラクエIXがカードゲーム機と連動　すれ違い通信で歴代魔王をゲット）。「バトルロードを発信基地に人を集め、そこを中心に広がっていくという狙いを持って仕込んである。地方のドラクエIXユーザーが、ふれ合うきっかけになれば」（市村さん）

　ドラクエIXは、携帯サイトとの連動機能もあり、プレイ履歴などを全国の人と共有できる。「人気の職業や、どのモンスターが一番殺されたかなどを集計した調査をしようと思っている」（市村さん）。全国のユーザーのドラクエIXとの関わり方を調べたいという。

女性に遊んでもらえるドラクエに

　従来のドラクエシリーズのユーザは男性だったが、IXは女性ユーザーも多いという。キャラクターを着替えさせられたり、フィールドの光っているところにアイテムを落として“キラキラ好き”な女性にアピール。「女性ユーザーは、週を追うごとにどんどん増えている」（市村さん）という。

　女性だけではない。さまざまなユーザー層や遊び方を想定し、「いろんなところに突き刺さるかもしれない要素を、ふんだんに入れまくった」（市村さん）ため、「称号」の獲得や宝の地図攻略やすれ違い通信、練金など、「人によってはまってる部分が違う」（堀井さん）。

　さまざまな要素を入れ込みながらも、「全部のシステムが循環している」（藤澤さん）ゲームを目指したという。「練金をやってみると、素材が1個足りないからと、宝の地図を開いて素材を探して、地図を攻略するとレベルが上がって……と、相互にうまく作用して、結果的にやめづらくなれば」（藤澤さん）

　100時間、200時間遊んでいるユーザーも珍しくない。ながらプレイができる携帯ゲーム機で、比較的“緩い”ゲームだったことが、長時間プレイを可能にしたと堀井さんは話す。「いま、テレビの前に100時間もいられないもん」。

　ハードにDSを採用したのは、「なるべく普及しているハードで出すことで、ハード的にもユーザーに負担をかけないようにする」という狙いもあったが、「結果的に、ユーザーの生活時間にも負担をかけないようにできた」（藤澤さん）

開発は外部企業と連携

　IXは、開発体制もこれまでと違ったという。開発元はレベルファイブ。シナリオはスクウェア・エニックスが、音楽やアニメはそれぞれの専門会社が開発した。「各社は物理的にも遠いところにあるので、連絡を不備なくやっていくのが非常にたいへんだった」（市村さん）

　スタッフは、シナリオのボリュームに悩んだ。「やっぱりこれしか入らないか……と。あっという間に終わってしまいそうで」（堀井さん）。限られた容量を、シナリオとほかの要素、どれに配分するかで「最後まで悩み続けた」（藤澤さん）。ふたを開けてみると、すでに400時間や600時間プレイした人もおり、結果的には「結構なボリュームになった」（堀井さん）

　堀井さんの手を離し、スタッフに任せた部分も多かったという。「これまでのドラクエは、自分で作ったものなので、完成しても自分では遊べなかった。IXは自分で作ってない部分が多いから、自分でも遊べる。何となくワクワクする感じや気持ちいい機能が入ってる。みんな苦労してよく作ってくれた」（堀井さん）

長く遊ぶドラクエを、従来のファンに理解してもらうことが難しかった

　これまでのドラクエシリーズは、発売1カ月で総売上の9割が売れていたが、IXは「1年間、それ以上にわたって継続していくゲームに変える」ことを目指した。

　発売からまだ2カ月。「取り組みが本当にうまくいったか答えは出ていない」が、中古市場に出回っている数は少なく、販売本数低下率も低いなど、手応えを感じている。

　ユーザーの成長も感じている。「システム的にはすごく難しいことさせてると思うのに、みんな、普通にプレイしている。ユーザーには女の子や子どもたちも多い。すごいな、けっこうレベルが上がってきてるな、と思う」（堀井さん）

　ただ、1年間かけて遊ぶという新しいプレイスタイルは「従来作のファンにはなじみにくく、理解してもらうことが非常に難しかった」（藤澤さん）と振り返る。「今後の課題と受け止め、ファンのみなさんと新しいドラクエを一緒に作っていきたい」

　ドラクエIXは「挑戦作」（市村さん）だった。「非常に難しいと思えたコンセプトだったが、あきらめずに取り組んで解決し、100時間、200時間遊べるドラクエが作れた。ドラクエの将来に、新たな可能性が開けた」と市村さんは自負している。

　ただ、ユーザーのゲームデータを見ていると、仕込んだネタを消化していくスピードが想定以上に早いという。「このペースだと1年遊び続けてもらうのはつらいかもしれない」（市村さん）。「もっとゆっくり遊んで」（堀井さん）。

　次回作「X」は、Wiiで発売する予定だ。「携帯機から据え置き機に戻せるのかという疑問もあるが、僕は、波があると思う。今は携帯機がラクだから携帯機だらけだが、そうなると、据え置き機は新鮮、キレイと思うだろう」（堀井さん）

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