これぞ究極の炊飯器!?　「バーミキュラライスポット」の秘密（2/3 ページ）

公開 2016年11月30日 22時23分

[ITmedia]

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　ガスの火は周りの空気も温めているのに対し、IHは鍋底だけを温めていることが主な原因だった。「つまり、そこには平面加熱と立体加熱の差があることに気がつきました。だから、最終的にはIHでありながら、ガスと近い熱分布を実現するために、コイルの巻き方や配置にまでこだわりました」

底面のハイパワーIHコイルと側面のヒーターで包み込むように加熱。炊飯プログラムもこの火力に合わせて開発した

ポットヒーターの内側には800°C以上に耐える耐熱ガラスを採用。中央のヒートセンサーが温度を監視する

　しかし、なかなか炊き加減が安定することがなく、どうしても炊きムラがでるなど開発は難航した。また、ごはんが炊けたとしても、もともとバーミキュラの得意分野であったはずのおかずが美味しくできないといった新たな問題も発生したという。このため、バーミキュラライスポットは発表から1年間も発売を延期することになる。それが昨年秋の出来事だ。

　「個人的には、家電メーカーのように、ひとまず発売した後、どんどん改善していくという商品にあまり魅力を感じません。うちの会社では、一度出したらそれがロングヒットになるような商品を作りたい。そういうモノづくりを大切にしています。だから、すべてにおいて中途半端なものは発売するわけにはいきませんでした」

アルミヒーター部と操作部は曲線のあるつなぎ目で一体に見えるように。試作品と比較するとその違いが分かる

操作はすべてタッチ。必要なメニューだけが表示される仕組みだ

　さすがに困難が続いたときには、「炒め調理まではできなくてもいいんじゃないかな……」などと考えたこともあったという。でも、これまでバーミキュラでできていた料理が、熱源が違うからといってできないというのは、やっぱり納得がいかなかった。こうした想いが粘り強い開発につながる。

　「家電ではなく、あくまでも調理道具を作っているので、そういったこだわりは大切にしたかったんです。だから、最終的にはバーミキュラが得意とする低温調理も簡単にできるようにしました。本当にボタンを押して温度を選ぶだけです。一流のプロの方でも、『自宅で使ってみたい』『簡単にできる』と思ってくれたらいいと思っています」