よりぬきAIの遺電子さん

近未来SFマンガ「AIの遺電子」出張掲載　第25話「半年がいっぱい」（3/3 ページ）

各話解説

　今回の主人公はパーマくん。人間と同等のヒューマノイドではなく、特定用途目的で開発された産業AIだ。介護AIを目指す彼は、人生経験を積むために小学生たちと一緒に学ぶことになった。

　人間、ヒューマノイド、さまざまなAIが共存する未来においても、こうした未完成のAIが一般人と暮らすのは一般的なことではないようだ。

　本書の主人公である新医師・須堂光は、産業AIの教育プロジェクトへの推薦人を引き受ける。第1巻8話「ミチ」に写真で登場していた、同じ研究室にいた友人からの依頼だ。

　パーマくんのパパを自認する友人だが、まだ名前を与えられていない。パーマくんには名前があるのに……。

　高齢化が急激に進んだ現代の日本で、ロボットなしで介護が成立するのは難しくなるとされている。

　経済産業省と厚生労働省は「ロボット技術の介護利用における重点分野」を策定した。移乗介助、移動支援、排泄支援、認知症の方の見守り、入浴支援が含まれる。そこにAIというキーワードは入っていないが、介護AIの必要性は認知されつつある。

　米IBMと米ライス大学は、Watsonを老齢介護に使えるよう改良を加える共同研究を行っている。解説動画にはPepperも登場。超高度AIがヒューマノイドを生み出す、AIの遺電子の未来においても介護は大きな投資を注ぐべき分野で、まだまだ改善の余地があるとされているので、パーマくんの経験が重要なものとなる。その先を目指すにはたくさんの「実体験」が必要というわけだ。

　そこで考えられたのが、小学校での体験学習。留学生の受け入れに近いものだろうか。生徒たちがAIと親しむカリキュラムの一環と考えれば、意外とスムーズにいくのかもしれない。

　ササやんたちや、別の学校での半年で、パーマくんはナイフを使った切り絵で級友を喜ばせることも、いじめられてナイフで傷つけられる怖さも体験していく。人間とロボットとの差異も、違いを超えた友情があることも知る。

　体が、心が、思い通りにならない人たちをサポートする介護の現場では、人の感情を知ることが重要になる。人生の最終コーナーでは、さまざまな負の感情が噴出するのだ。

　「アルジャーノンに花束を」で、チャーリイの言葉が知能の変化によって変わっていったように、半年の研修期間が終わりに近づくと、パーマくんは老人のように達観した話し方になっている。たくさんの半年を同時並行で経験していったパーマ君は何十年分かに及ぶであろう、自分の過去を振り返って知るのだ。あのときが自分の人生のハイライトだったのだと。

　次世代の介護AIはパーマくんになるのだろう。先輩の介護AIのようにネット経由で動くのか、それぞれのケアロボットに搭載されるのかは分からないが、きっと、人によくしてくれるはずだ。

　でも、そのとき旧世代の介護AIはどうなるのだろうか。産業AIが人間らしさを備えると、そういうことも考えてしまう。

山田胡瓜先生への一問一答

――　小学校のときの一番すてきだった時間を教えてください。できたら4年生のときの。

胡瓜先生　給食で残ったご飯を先生がおにぎりにしてくれて、それを食べるのが好きでした。念入りに手を洗っていたのか、少し石けんの香りがしました。

　ある時期から、先生はおにぎりを作らなくなりました。理由を尋ねても苦笑いでした。今は何となく分かります。

(C)山田胡瓜（週刊少年チャンピオン）

よりぬきAIの遺電子さん

週刊少年チャンピオンで連載中のSF漫画「AIの遺電子」の出張掲載がスタート。編集部でよりぬきエピソードを紹介します。

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