コンピュータで“錯視”の謎に迫る

大きさが左右で変わって見える、不思議な「ポンゾ錯視」　見つけたのは“ポンゾさん”ではない？（2/4 ページ）

公開 2019年12月13日 07時00分

[ITmedia]

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ポンゾ錯視の源流をたどる

　まずはポンゾ氏の原論文（1912年）を調べることから始めました。それで分かったことは、ポンゾ氏は確かに論文中に図1の錯視を載せて言及しているのですが、自分が発見した錯視だとは一言も書いていないということです。むしろ次のように書いています。

　『下の図（図1のこと）に再現された錯視はすでに知られているもので（2）、対比錯視の部類に属す。』（［P］より、筆者訳）

　ここで出た（2）というのは、スタンフォードという人が1900年に出版したフランス語の本［S］（『実験心理学コース（感覚と知覚）』、筆者訳）を指す文献番号です。このようにポンゾ氏は図1の出典も明記しているのです。

　つまり、ポンゾ錯視という名前が付いた責任はポンゾ自身にはないのです。もしも図1の錯視がポンゾ錯視と呼ばれていることをポンゾ自身が知ったら、その呼び方は適切ではないと主張したに違いないでしょう。

　さて、引用元のスタンフォード氏の本ですが、これは100年以上も前に出版されたものです。しかし、幸いにも東京大学の図書館に所蔵されていて、実際に見ることができました。約500ページもある大著で、数々の挿絵も載っている面白そうな教科書です。いろいろと読んでみたいところもありましたが、取りあえず該当箇所を探してみると、確かに次のような図が載っていました。

図3 スタンフォード氏の本（［S］）にある図を元に描画したもの

　図3のAはポンゾの論文に載っていたものと同じ図形です。これ以外に図3のBもありました。図3のBは左の縦線よりも右の縦線の方が長く見えるという錯視画像です。本記事では便宜上、図3Aを円型ポンゾ錯視、図3Bを線分型ポンゾ錯視と区別して呼ぶことにします。

　ところで、スタンフォード氏の本（［S］）を読むと、実はこの2つの錯視には、更に元ネタがあることが分かりました。［S］には円型ポンゾ錯視の出典として、ホルツ氏の1893年のドイツ語の論文（［H］）、そして線分型ポンゾ錯視の出典としてティエリー氏の1895年のドイツ語の論文（［T］）が記載されていました。どちらもリップス氏の本（1897年）より古い年代のものです。

　そこで更にさかのぼって、この二つの論文を調べることにしました。そうしたところ、ポンゾ錯視のルーツには、（少なくとも筆者にとって）意外な事実が隠されていることが分かりました。

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