BALMUDA Phoneには何が欠けているのか　「デザイン」と「新規参入」のジレンマ（1/3 ページ）

公開 2021年11月18日 12時14分

[ITmedia]

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　11月16日、バルミューダは自社開発スマートフォン「BALMUDA Phone」を発表した。

　だが、SNSなどを見る限り、その内容を素直に喜んでいる人は少ないように見受けられる。筆者もその1人だ。では、なぜBALMUDA Phoneを物足りないと感じているのか、その点を分析してみよう。そこからは「スマホとはどのような製品なのか」ということが見えてくると思うからだ。

バルミューダに求めていたものが欠けていた

　先に立場をはっきりさせておきたい。

　今回、筆者はまだ製品を実際に見ておらず、触っていない。16日の発表会には参加を予定していたが、前日までの体調不良もあり、急遽参加を見合わせた。その関係で、結果的に情報については、ニュースリリースやリアルタイムでの関係者のツイート、発表後の記事、石川温氏がYouTubeで公開した発表会動画を見た上で書いている。触ったら180度話が変わる可能性を否定するものではない。

　ただまあ、実機に触れ、質感や動作で好印象を持ったとしても、意見は変わらないと思う。というより、それらは「見る限り十分に良いだろう」と捉えた上で以下のような評価をしているからだ。

　今回のBALMUDA Phoneについては、バルミューダのブランド価値を活かせていない、よくない商品だ。強い購入意欲を持つことはない。

　なぜなのか？「高い」「スペックが低い」といった意見が目立つが、それは現象の一部を切り出したものに過ぎない。

　本質的な話をするならば、「バルミューダに求めていたものが欠けていた」からだろう。

　バルミューダは、形にこだわった製品を作る一方、コアな変化を追加することで他の家電メーカーに対抗してきた。けっして多機能なわけではなく、コア機能一本勝負、といってもいい。

　一番有名なのは「BALMUDA The Toaster」だろう。蒸気を併用しつつ温度コントロールを行うことで、パンの種別に合わせて美味しい焼き方ができる。筆者も使ったことがあるが、確かに「今までのトースターとは違う体験」を得られた。

　では、BALMUDA Phoneはどうだろう？

　普通のスマホにしか見えない。

　もちろん、持ちやすいだろう。形もかっこいい。スケジュールアプリも使いやすく、呼び出しが楽なのだろうと思う。

　だが、それはそんなに特別なことではないのだ。

　スマホには多数のアプリがあって入れ替えられるし、形もいろいろある。

　「今のスマホには選択肢がない」と、バルミューダの寺尾玄社長は話していたが、そこにはちょっと同意しかねる。バリエーションはあるが、価格や必要な機能などの課題もあり、選択に偏りが出やすいだけだ。