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世界最大のオール2階建て旅客機、エアバスA380を解剖する：秋本俊二の“飛行機と空と旅”の話（1/6 ページ）

» 2011年02月23日 08時00分公開

[秋本俊二，Business Media 誠]

近くの旅客機が子供のように見える

　毎朝7時を過ぎると、成田空港には3機のエアバスA380が次々と舞い降りてくる。最初に上空に姿を現すのが、前日深夜にシンガポールを発ったシンガポール航空機（SQ638便）だ。続いて8時台にはフランクフルトからのルフトハンザ機（LH710便）が、そして9時を回るとパリからのエールフランス航空機（AF276便）が到着。それぞれ所定の駐機スポットに収まると、近くにいる他の旅客機がどれもまるで小さな子供のように見える。

成田空港第1ターミナルの45番スポット付近。他の旅客機と比べ、A380の大きさが際立つ

　このスケールの大きさこそが、A380の一番の特徴だろう。オール2階建ての構造で、1階と2階を合わせた総床面積はそれまで最大だったボーイングのジャンボ機（747-400）の1.5倍。ボディの長さ（全長）こそ72.3メートルと、現存する機種では最長である同じエアバスのA340-600（75.3メートル）やボーイング777-300（73.9メートル）に及ばないが、それでもJR山手線の車両でいうとほぼ4両分に相当する。圧巻は高さ（全高）と横幅（全幅）だ。地上から垂直尾翼の先までが24.1メートルあり、これは8階建てのビルの高さをイメージしてもらえればいい。そして横幅──左右の主翼の端から端までが79.8メートル。翼の面積でいうと、約538平方メートルあるジャンボ機の主翼が、よく「テニスコート（約261平方メートル）2面分が収まってしまう大きさ」と例えられてきた。同じ言い方をするなら、A380の主翼は約845平方メートルもあり、テニスコートどころかその1.6倍あるバスケットボールのコート（約420平方メートル）が左右に1面ずつ取れてしまう計算だ。

　客室のスペースもとにかく広い。仮にすべてエコノミークラスで座席をレイアウトすれば、A380は一度に853人の乗客を運ぶことができる。こんなにも大きな旅客機を誕生させた背景には、エアバスのエンジニアたちのどんな思惑があったのか──。