ASP.NETの次期バージョンでAJAX開発を本格サポート（2/2 ページ）

[Greg DeMichillie，Directions on Microsoft]

ASP.NETをAJAXに対応させるAtlas

　MicrosoftはAtlasにより、AJAXアプリケーションに通常必要な次のようなビルディングブロックを提供し、AJAX開発を簡素化することを目指している。

• XMLHttpRequest APIへのアクセスなど、よく使われる機能を提供するとともに、ブラウザ間の違いを吸収しやすくするクライアント側JavaScriptのライブラリ
• スクリプトライブラリを使ってより優れたユーザーインタフェースを提供するコントロール
• XMLリクエストに応答するコード（リクエストを外部Webサービスに送るコードなど）を記述するのに役立つサーバ拡張

　例えば、Atlasはテキストフィールドのオートコンプリート機能を拡張し、ユーザーがタイプ入力している途中で、アプリケーションが入力内容に基づいてWebサービス経由で入力候補リストを取得し、ドロップダウンリストとして表示することを可能にする。ホテル予約サイトでAtlasを使えば、ユーザーが目的の都市の最初の3文字をタイプすると、その3文字で始まる都市のリストを取得してドロップダウンメニューで表示するといった予約アプリケーションを作成できる。こうしたアプリケーションは使いやすく、サーバに何度もリクエストを送らずに済み、多様なブラウザやOSに対応する。

ASP.NET“Atlas”によるオートコンプリート

　上の図は、Atlasによるオートコンプリートフィールドを使ったサンプルアプリケーションを示している。ユーザーが編集フィールドに文字をタイプ入力すると、クライアント側JavaScriptが有効な入力候補のリストをリクエストする。これを受けてASP.NETがWebサービスを利用して有効な候補のリストを取得し、ページ全体を更新してユーザーの操作を中断させることなくブラウザに返す。

　MicrosoftはAJAX開発を容易にすることで、これまでもかなりの成功を収めてきたWebサーバ／ツール市場で一段とシェアを伸ばせるかもしれない。だが、Webアプリケーションの魅力を高めるAJAXは、Windowsフォームや新開発のWindows Presentation FoundationといったMicrosoftのクライアント技術と競合している。Microsoftは今のところ二面作戦を取り、従来どおりシッククライアント技術の価値を強調すると同時に、その導入展開の困難さを克服しようと取り組む一方で、シンクライアントの魅力を高め、開発を容易にするツールも開発している。

Atlas対応ツールはVisual Studio“Orcas”待ち？

　AtlasはASP.NET 2.0の拡張技術であり、現在プレビュー版が提供されている。2006年にリリースされる予定だ。Atlasの機能は、Visual Studioの次期バージョン（コード名：Orcas）の一部として2007年第1四半期にリリースされる予定のASP.NETの次期メジャーバージョンに搭載される。

　Atlasをサポートするツールの提供開始時期は不明だ。MicrosoftはVisual Studioか、あるいは現在開発中のグラフィックツールであるExpressionをベースにしたツールを暫定的に投入するかもしれないが、開発者は包括的なツールセットを入手するには、Visual Studio“Orcas”のリリースを待たなければならないだろう。