予想以上に成長する後輩と、大御所との出会い：目指せ！シスアドの達人−第2部 飛躍編（13）（2/3 ページ）

[石黒由紀, 山中吉明，＠IT]

大御所たちとの船釣りへ

　伊東を送り出した坂口は、椅子に体を深々と沈めて軽く息を吐いた。先週末の疲れが、まだ残っているようだ。

坂口　「園村さんは、風邪引かなかったかな……」

　目を閉じると、冬の海が浮かんでくる。先週の半ばだったろうか、坂口は突然、西田から一泊の釣り旅行に誘われたのだ。

西田　「坂口、お前布袋四郎って知ってるか？」

坂口　「ホテイビール社長ですか？ この前、息子さんにはお会いしましたが……」

西田　「社長の方はまだだろ？ よしよし、俺が紹介してやる。実はな、金曜日から一泊で勝浦で一緒に釣りをすることになっとるんだ。この前会ったときにお誘いしたら、布袋さんがちゃんと手配してくれてな。あの人も義理固い人だ」

坂口　「い、一泊旅行ですか？ でも、僕が付いていってお邪魔じゃないんですか？」

西田　「構わん、構わん、荷物持ちのつもりで付いて来い」

　西田の満面の笑顔に圧倒され、ついつい了解してしまった坂口は、週末の金曜日、経堂の自宅で仮眠を取ったあと、終電で東急東横線自由が丘駅からほど近い西田邸を訪ねた。

　そこから西田の自家用車レクサスLS460に乗り込み、東京湾アクアラインを抜け、一路房総の勝浦へと向かった。待ち合わせ場所の港に到着したのは、午前4時少し前。もちろんあたりはまだ真夜中の静けさの中だ。

布袋四郎　「おはよう。今日は天気も良さそうだし、良い釣りができそうだぞ」

西田　「今日はありがとうございます。船の手配をお任せしてしまって申し訳ありませんでした。紹介します。こいつがうちの若手の坂口です」

坂口　「坂口です。今日はよろしくお願いいたします！」

布袋四郎　「君が坂口くんか。はじめまして、布袋四郎です」

　目の前の港には、ボートが1艘（そう）泊まっている。ボートの上にはすでに2つの人影があり、出港の準備をしているようだった。

　今回の企画は、布袋四郎が所有するボートを借りての海釣りだ。坂口ら3人がボートに乗り込もうとすると、ちょうどキャビンから出てきた大男と鉢合わせになった。

　その男は、布袋四郎の息子で、ホテイビールグループ会社ホテイドリンク社長の布袋泰博だった。

布袋泰博　「おう、久しぶりやな」

　突然の再会に坂口は息をのんだ。

坂口　「ほ、布袋社長！お、おはようございます！」

四郎　「おお、坂口くんは息子に会うのは2回目だったな。どうしようもない不良息子だが、今日はこの船の船長だ。ひとまずはいうとおりにしてやってくれ」

坂口　「西田さん、ひどいな?、びっくりするじゃないですか?。布袋社長も来ることご存じだったんですね？」

西田　「はっはっは、いわなかったか？ 大勢で釣りをするのは楽しいぞ、坂口」

　すると、先ほどまで船首で作業をしていた男がこちらにやってきた。

園村　「坂口さん、ごぶさたしております」

坂口　「そ、園村さん！ こちらこそ、ごぶさたしております」

　坂口が慌ててお辞儀をしたその男は、ホテイドリンク・システムセンター長の園村純だった。

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