LifeStyle Weekly Access Top10（2004年7月2日－2004年7月8日）

ウォークマン対iPod――ついにゴングは鳴らされた

　先週はソニーからとうとう発表された“HDDウォークマン”の記事が複数ランクイン。ポータブルオーディオの代名詞とも言える“ウォークマン”ブランドで投入された初のHDD搭載製品だけに、HDD搭載オーディオプレーヤーとして先行する「iPod」を意識したソニー・安藤社長の発言が注目を集めた。

　このHDD搭載ウォークマン「NW-HD1」、20GバイトのHDDに最大約1万3000曲を収録できるとしている。これに対して「誤解を招きかねない」とクレームを付けたのが、当然ながらAppleだ。

　同社の主張は、「NW-HD1がiPodの半分の容量で、iPod以上の曲数を持ち運べるというソニーのPRは、48kbpsのATRAC3を利用したときのもの。iPodは128kbpsのAACを利用しており、単純に比較できるものではない」というものだ。

　iPodは曲数のカウントに際して128kbpsのAACを標準値として使用しており、NW-HD1と同じ20GバイトのHDDを搭載したiPod（M9244J/A）は最大約5000曲が収録可能（1曲4分で計算・40GバイトのHDDを搭載したM9245J/Aならば最大1万曲が収録可能）。ビットレートの差を無視した単純に曲数を比較されては困る、ということだ。

　NW-HD1で利用可能なビットレートは、48/64/256kbpsのATRAC3plusと66/105/132kbpsのATRAC3。ビットレートと収録可能曲数・時間を表にすると以下のようになる。

※1曲4分で計算

　ATRAC3 132kbpsでNW-HD1に録音を行えば、iPod（20Gバイト）とほぼ同等の収録曲数となるが、ATRAC3よりも高圧縮が可能なATRAC3plusならば、同ビットレートでより圧縮率を高めることができるはず。64kbpsの上が256kbpsというのは不自然な感が否めない。筆者がレビュー記事で「ATRAC3plus 128kbps」という設定があれば、ビットレートと録音時間のバランスが良かったのでは、と述べたのは、そうしたことがあったからでもある。

　ビットレートの設定に不可解な点もあるが、NW-HD1には後発ならではの注目すべき点も多い。1.8インチHDD搭載モデルで世界最小/最軽量（同社）という携帯性の高さや、約30時間の電池寿命などは万人に歓迎されるところだろう。「（iPodについて）電池寿命や検索性、操作性など、われわれの目から見ればまだまだ手を入れるところはある」（安藤社長）というだけのことはある。

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　ウォークマンの発売開始から25年が経過したが、依然として「ポータブルオーディオ＝ウォークマン」というイメージは崩れていない。NW-HD1に対する関心の高さは、そのことを示していると言えるだろう。

　「“やっぱりソニーが5割のシェアを握ったか”と言われる世界がすぐに来ると思う」とは安藤社長のコメントだが、iPodがダントツのトップシェアを誇るHDD搭載オーディオプレーヤー市場に“ウォークマン”がどれだけのインパクトを与えるか。その結果は間もなく明らかになる。

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