AMDは、6月1日に新しいCPUプラットフォームのAthlon 64を発表。同じ日に始まったCOMPUTEX TAIPEI 2004では大規模なローンチイベントを開催し、新しいプラットフォームの性能をアピールした。
今回発表されたCPUは、上位バージョンの「Athlon 64 FX-53」に「Athlon 64 3800+」「Athlon 64 3700+」「Athlon 64 3500+」の4種類。このうち、Athlon 64 3700+は従来の754ピンだが、ほかのCPUは、939ピンを採用した新しいプラットフォームとして登場している。これらのCPUは、ピンの数と動作クロックの向上もさることながら、サポートする機能的にも従来のAthlon 64 FX/Athlon 64とは一線を画するものだ。
Athlon 64はメモリコントローラなど、これまでチップセットが行ってきた機能がCPU内部に組み込まれているが、939ピンのAthlon 64はこの部分に大幅な変更が施されている。これまでPentium 4対応プラットフォームと比べて見劣りしていたシングルチャネルのメモリバスは、Intel 875P/865ファミリーやAthlon XP対応のnForce2と同じデュアルバスに対応、最大帯域6.4Gバイト/秒を実現した。
ただし、従来1MバイトあったL2キャッシュは512Kバイトに削減。その代わりにインタフェースハブであるサウスブリッジと接続するバスで採用されているHyperTransportについて、従来の動作クロック1.6GHz、最大帯域6.4Gバイト/秒から、動作クロックを2GHzにアップさせ、4Xにおける最大帯域幅は8.0Gバイト/秒に向上している。
さらに、このような動作クロックや転送レートといった処理能力に関する性能向上だけでなく、Socket-939対応のAthlon 64 FX/Athlon 64では、ウィルスに対する防御機能も用意された。今年の2月に発表されたAMDが「EVP」(Enhanced Virus Protection)と呼ぶ機能は、近々登場する予定のWindows XP SP2とAMD64対応CPU(今回発表されただけでなく、従来のAMD64CPUも対応可能)を組み合わせることで、ウィルスの攻撃からデータを保護してくれる。AMDは、32ビットコンピューティングだけでなく、64ビットコンピューティングでもEVPは機能すると説明している。
今回行われたSocket-939対応Athlonのローンチイベントは、COMPUTEX TAIPEI 2004の初日に行われたこともあって、製品の紹介以上にキーノートスピーチ的なセレモニーの要素も重視されていた。そのため、ステージにはAMD幹部だけでなく主要なパートナー企業の代表も登場し、AMD64による64ビットコンピューティングへの期待を述べた。
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