モルテン製サッカーボールがW杯アジア最終予選の公式球に選ばれた理由（1/2 ページ）

[樋口隆充，ITmedia]

　3月24日に豪州シドニーで開催された、W杯アジア最終予選「オーストラリアvs日本」に勝利（0-2）し、7大会連続のW杯出場権を獲得したサッカー日本代表。29日に開催された、予選最終戦となるベトナム代表とのホームゲームでは引き分け（1-1）となり、勝ち点1を獲得した。日本代表の戦いぶりに注目が集まる中、ボールメーカーのモルテン（広島市）が供給する試合球もピッチ上で奮闘していた。

途中出場の三苫薫選手（右）の2ゴールでW杯出場を決めたサッカー日本代表（出典：JFAのプレスリリース）

　同社は2021年8月、自社のサッカーボール「ヴァンタッジオ5000 AFCモデル」をアジアサッカー連盟（AFC）に供給すると発表。今回のW杯予選全試合で同モデルが使用された。同社は19年にAFCとボールサプライヤー契約を締結しており、「AFCチャンピオンズリーグ2021」「AFCカップ」などクラブレベルの国際大会では既に試合球を提供していたが、W杯予選での提供は、同社にとって今回が初めてだった。

「ヴァンタッジオ5000 AFCモデル」

　W杯最終予選の試合球は、独自の熱接合技術「アセンテック構造」を採用し、手縫いでは不可能な、滑らかで継ぎ目のない構造を実現。ボールのどこを蹴っても同じ感触が得られるようにした。雨天時にピッチ上の水を吸い、ボールが重くならないよう吸水性も低く抑えたほか、ボール表面の「エンボス（凸シボ）加工」と特殊コーティングで、シュート時にボールの飛行が安定するよう工夫を施した。これにより、パスやシュートの精度が向上したという。

独自の熱接合技術「アセンテック構造」

　同社製サッカーボールのフラッグシップモデル 「ヴァンタッジオ5000」をベースに、AFCのロゴカラー「ブルー」「イエロー」を使ったデザインとした。