北総鉄道が値下げしても、スカイライナーは“そのまま”のワケ：杉山淳一の「週刊鉄道経済」（5/5 ページ）

[杉山淳一，ITmedia]

　北総鉄道は一般旅客向けの運賃を下げたけれども、京成電鉄が支払う線路使用料は下げなかった。だからスカイライナーの運賃は変化なしだ。値下げしてくれたらいいけど、これ以上下げられないほど安いらしい。本来、北総は京成電鉄から得る線路使用料を値上げして、一般客向けの運賃をもっと下げるべきだ。これは「北実会」の考え方に近い。提訴のきっかけも、成田スカイアクセスが開業し、北総線の線路使用料収入が増えたにもかかわらず、たった5％しか値下げされなかったからだ。

　北総線は値下げされたけれども、まだ京成電鉄の2倍の水準だ。通勤客がすべて戻らず、運行コストが増えるなかで、さらなる値下げが実現するか。それには北総鉄道の収益アップが必須だ。京成電鉄の第2種鉄道事業をとりやめ、初乗り運賃と正規運賃をいただくしかない。しかし、北総鉄道の株の過半数は京成電鉄が持っている。首根っこをつかまれている。

　さらにややこしいことに、北総線の小室〜印旛日本医大間は、実は北総鉄道が第2種鉄道事業者で、線路施設を持つ第3種鉄道事業者の千葉ニュータウン鉄道に線路使用料を払っている。この千葉ニュータウン鉄道は京成電鉄の100％子会社だ。別会社とはいえ、お金がぐるっと回って京成電鉄に戻っているように見える。

　これで各事業者がうまく回っているというなら、部外者がとやかくいう筋ではないけれど、釈然としない。北総鉄道は会社設立から今年で50周年。半世紀も続いた古い枠組みは、そろそろ変えたほうがいい。

北総鉄道公式サイトの路線図が楽しそう。愛される鉄道になりたいという気持ちが表れている（出典：北総鉄道、北総鉄道路線図）

杉山淳一（すぎやま・じゅんいち）

乗り鉄。書き鉄。1967年東京都生まれ。年齢＝鉄道趣味歴。信州大学経済学部卒。信州大学大学院工学系研究科博士前期課程修了。出版社アスキーにてPC雑誌・ゲーム雑誌の広告営業を担当。1996年よりフリーライター。IT・ゲーム系ライターを経て、現在は鉄道分野で活動。著書に『（ゲームソフト）A列車で行こうシリーズ公式ガイドブック（KADOKAWA）』『ぼくは乗り鉄、おでかけ日和。（幻冬舎）』『列車ダイヤから鉄道を楽しむ方法（河出書房新社）』など。公式サイト「OFFICE THREE TREES」ブログ:「すぎやまの日々」「汽車旅のしおり」。