「ディズニー誘致」の歴史に“地上の星”がいた！ 何者か：スピン経済の歩き方（5/5 ページ）

[窪田順生，ITmedia]

型破りなチーム

　筆者はこれこそが、京成電鉄の総務部嘱託だった渡辺氏が、社長肝煎りのプロジェクトが開始したタイミングで、役員に起用された最大の理由ではないかと考えている。

　もちろん、渡辺氏の武器は「人脈」だけではない。実は先ほどの人物評伝で詳しく紹介しているが、渡辺氏は戦前、小説家をしていて第1回芥川賞候補にもなったこともある。しかし、その後は執筆しておらず、中外商業新報社（現・日本経済新聞社）や交通新聞社を経て、自身で新東京通信社を設立して、『交通レポート』という交通業界のミニコミ紙を発行していた。

　このような経緯で、鉄道会社と関係を持つようになった。娘さんによれば、いくつかの鉄道会社から「ウチに来ないか」と声がかかったが、川崎社長の人柄がいいということで、京成電鉄の嘱託になったという。

　当時、収入が不安定な作家やジャーナリストが、自身の言論活動を行う傍らで大企業の「嘱託」として、社史編纂や調査レポートなどを書くということは珍しくなかったのだ。

「ファンタジースプリングス」完成イメージ（出典：オリエンタルランド）

　そこで渡辺氏がやっていたのは、主に海外のビジネスモデルや人気のトレンドを調べる、今でいえばマーケティングリサーチのようなことだったという。そのような調査手腕を川崎社長が買って、ディズニーランド誘致プロジェクトに抜てきされた可能性もある。

　渡辺氏の娘さんは20歳ごろ、米国のディズニーランドの視察に同行した。そこでイッツ・ア・スモールワールドに乗って、「これは日本でも絶対にウケる！」と父に進言したという。渡辺氏も娘の意見に真剣に耳を傾けて、メモをとっていたそうだ。

　日本にディズニーランドを誘致するプロジェクトには、多くの「名もなきビジネスパーソン」が関わって、尽力してきた。その中には、芥川賞候補にもなった元ジャーナリストで、正力松太郎や有名総会屋などとも交流をした渡辺氏のようなユニークな人材もいたのである。

　こんな型破りなチームだったからこそ、実現不可能と言われたプロジェクトは成功したのかもしれない。