運行本数1.5倍「駅」3倍 BRTで再生の日田彦山線（1/3 ページ）

[産経新聞]

　平成29年7月の九州北部豪雨で不通となっていたJR九州の日田彦山線の一部区間が今年8月、バス高速輸送システム（BRT）に生まれ変わった。添田（福岡県添田町）−日田（大分県日田市）間の約40キロで、既存の12駅に加えて24カ所の停留所を新設、運行本数も鉄道時代の1.5倍に増やすなど、地域密着を前面に押し出している。

　彦山（同町）−宝珠山（福岡県東峰村）間の約14キロは線路跡を舗装した専用道。間にある釈迦岳トンネルは4379メートルあり、単線幅を走行するバスは迫力満点。ローカル輸送だけでなく、観光客の利用も期待される。

　BRTは専用道や専用レーンでバスを走らせる仕組みのことで「Bus　Rapid　Transit」の頭文字をとった。「ひこぼしライン」の愛称がつけられ、開業1カ月で1日平均約400人が利用。鉄道時代の約3倍と好調だ。

鉄道のホームにバスが横付けするかたちの添田駅。乗り換えはスムーズだ

　列車とBRTが接続する添田。乗り換えは同じホームでできる。列車が着くと10人近くがバスを待つ列に加わった。地元ではなく、BRTを体験しに来た人が多いようだ。座席数が20もない電気バスはほぼ満席となり、続行便が出るようだ。一般道に出て最初の停留所は畑川（医院前）＝添田町。病院の敷地内に入り、玄関横に停車した。通院者には便利だろう。