スポーツカーはいつまで作り続けられるのか マツダ・ロードスターに見る作り手の矜持：高根英幸 「クルマのミライ」（4/5 ページ）

[高根英幸，ITmedia]

マツダ・ロードスターの大改良

　繰り返すが、英国では少量生産のメーカーに対する緩和措置があり、それによって自動車文化が維持されて、世界中にスポーツカーを供給するブランドが維持されている。しかし産業が優先されてきた日本の自動車業界ではスポーツカー専門メーカーという業種がそもそも育たず、自動車メーカーが商売度外視でクルマ好きの理想を追求したクルマを作ることで、クルマ好きを育て、維持してきた。

　マツダは「ロードスター」という財産を創生して、今年で35年がたつ。当初は「ユーノス」という新たなブランドを立ち上げ、その目玉となるクルマとしてピュアな2シーターオープンスポーツを作り上げた。以来、ユーノスのブランドが廃止されても、マツダ・ロードスターはモデルチェンジを繰り返し、その時代に見合ったスポーツカーへと仕立て上げられてきた。

　先日も大掛かりなマイナーチェンジを受けたNDロードスターに試乗し、開発に携わったエンジニアの方々に話をうかがうことができた。今回のマイナーチェンジは新しく導入されるサイバーセキュリティ法に対応するためのものだ。

　しかしそれだけではロードスターのファンやスポーツカー好きは納得してくれないので、と言い訳をしつつ、開発主査を務めた齋藤茂樹氏は商品改良の全貌を解説してくれた。灯火類のオールLED化やダッシュボードの液晶モニター大型化（メーター周りの金型変更を含む）まで断行して、これまで懸念だった問題を解決できたのだとか。

「今回のMCでは、やりたいことをやれました」今回のビッグマイナーで主査を務めたマツダ商品本部の齋藤茂樹氏（写真中央）

ビッグマイナーチェンジをしたロードスターに試乗

　極め付きは電動パワーステアリング（EPS）の変更である。マイナーチェンジであるから通常なら制御を煮詰めて、より自然なステアリングフィールを目指す程度のものであるはずだ。ところが今回、マツダはステアリング系のほとんどを作り直してきた。

　従来は複数のサプライヤーからEPSの供給を受けて、制御ロジックやパラメータ（制御の要素）が異なるEPSを同じステアリングフィールに仕立てるために苦心していたらしい。そこでモーターやECU、制御ロジックを内製化することにより、構造を最適化するとともにモーターや制御も作り直したのだ。

従来型（旧型）と新型のステアリング機構の違い。ピニオンギアが反転されているので分かりにくいが、形式は同じで支持方法を改善している

　これまで複数サプライヤーから供給を受け、そのロジックやパラメータを知り尽くしたからこそ、スポーツカーにとって最適な制御を見つけ、理想的なステアリングフィールを作り出せたのである。

　もはや、規制対応が目的なのか、規制対応にかこつけたコスト度外視の改良なのか、分からなくなってくるが、そこに自動車メーカーのクルマ好きに対する対応が見えていた。

　いずれは電動化しなければならないことを見据えているから、現状のロードスターを生き長らえさせて、その間に電動化技術の成熟を待つ作戦らしい。