なぜ、日本車ハイラックスはラオスで人気？ 街を走るピックアップ事情（1/3 ページ）

[産経新聞]

　国土の約70％を山岳地帯が占める東南アジア唯一の内陸国、ラオス。面積は本州ほどで、首都ビエンチャンは静かでお落ち着いた佇まいから「世界一何もない首都」と呼ばれることもある。天皇、皇后両陛下の長女、敬宮愛子さまが11月17日〜21日に公式訪問され、日本との親交が深まったばかりだ。

ラオスの首都ビエンチャンの街では、様々な種類のピックアップトラックが走っている　＝11月18日（鴨志田拓海撮影

凱旋門（パトゥーサイ）前を走るピックアップトラック

　ラオスは鉄道路線が少なく、移動は自動車やバイクが中心の「車社会」だ。街を行き交う車は、キャビン（乗車スペース）と開放式の荷台が一体になった「ピックアップトラック」が多い。日本でほとんど見かけない車種が、ラオスではなぜ人気なのか？ 現地の自動車事情を探った。

凱旋門（パトゥーサイ）から見たピックアップトラック

首都ビエンチャンにあるトヨタ車の販売店

　ピックアップトラックの中で特に多かったのは、トヨタのハイラックスだ。ラオス国内で販売されているトヨタ車の中でも、とりわけ売れ行きが好調だという。