初の兆万長者「イーロン・マスク」は何者か SpaceXを育てた「現代のエジソン」の光と影

[ロイター]

　ネット文化の中心的人物となり、世界初の「兆万長者」（トリリオネア）となるほど巨額の財産を築いたイーロン・マスク氏。同氏ほど大衆文化に深く根ざしたビジネスリーダーはほとんどいない。

　格差拡大への懸念が高まり、超富裕層に対する世論が厳しさを増す中で、マスク氏は天文学的な純資産を持ちながら、揺るぎない支持層を維持している。投資家ウォーレン・バフェット氏など他の著名な実業家のように、大衆の支持を集めた親しみやすい人柄といえないのにもかかわらずだ。

イーロン・マスク氏（提供：ロイター）

　支持者は、率直で飾らないマスク氏の言動を魅力の一部と捉えている。一方で批判派は、同氏が寡頭支配者のように権力を行使していると非難し、同氏が率いる企業のガバナンスに懸念を示すとともに、政治的な発言や介入がますます党派色を強めていることに反発している。

　それでも、ロケット、人工衛星、AI事業を手掛ける巨大企業・米SpaceXは、電気自動車メーカーの米Teslaと並んで、マスク帝国の中核を成している。同社は、6月11日に実施した新規株式公開（IPO）で過去最高となる750億ドルを調達した。これは、投資家が同氏の事業に強い期待を寄せていることを示す。

　株式売り出し前の時点で、雑誌「Forbes」は、マスク氏の純資産を約7800億ドルと推計しており、2位の米Alphabet共同創業者ラリー・ペイジ氏を大きく引き離していた。

　「世界第2位の富豪の資産は3000億ドル前後で推移している。マスク氏が6月12日にも保有し得る資産の3分の1にも満たない」とForbes Wealthの副編集長マット・デュロ氏は述べた。同氏は「4000億ドルの資産を保有したことがある人物は、米Oracle創業者のラリー・エリソン氏以外にいない」と語る。

Tesla、SpaceX、Twitter、米政府効率化省――マスク氏の功績と影

　現在、マスク氏の資産の大部分はSpaceX株に集中しており、その保有持分の価値は約8660億ドルに達する。Forbesの推計および企業提出資料に基づく英Reutersの試算によると、Tesla株やその他の資産を合わせると、6月12日にSpaceX株の取引が始まった時点で同氏の純資産は1兆1000億ドルを超える見通しである。

　マスク氏はTeslaとSpaceXによって広く知られる存在となった後、2022年にソーシャルメディアプラットフォーム「Twitter」（現「X」）を440億ドルで買収して影響力を拡大した。この買収により、同氏は数億人のユーザーとの直接的な接点を獲得。政治、移民政策、政府支出、言論の自由など幅広いテーマで存在感を示すようになった。

　政治への進出、特に2025年にドナルド・トランプ米大統領の「政府効率化省」（Department of Government Efficiency：DOGE）で果たした役割は、同氏の活動の中でも最も議論を呼んだものの一つである。この政治的波紋は、2025年に複数の海外市場でTeslaの販売が低迷した時期と重なった。当時は、抗議活動や消費者ボイコットが同社を標的としていた。

SpaceXの本社（提供：ゲッティイメージズ）

“1兆ドル企業”に育ったTesla　その成り立ち

　マスク氏（54歳）は、南アフリカ共和国の首都プレトリアで生まれた。母親はカナダ人、父親は南アフリカ人だ。ペンシルベニア大学に進学し、1997年に卒業した。

　2008年、TeslaのCEOに就任したマスク氏は、電気自動車が「高い性能」と「ソフトウェア主導の機能」を両立できるという信念を持ち、自動車産業の変革を推進した。一部の自動車業界関係者は、Teslaの成功と時価総額1兆ドル超への成長が、既存の自動車メーカーに電気自動車への転換を促したと評価している。

　多くの投資家は、マスク氏が宇宙開発やAI分野でも同様の成功を再現できると期待している。しかし、SpaceXは依然として多額の資金を必要としており、企業価値の大部分は商業化まで数年〜数十年を要する可能性のある技術に依存している。

　TeslaとSpaceXのほかにも、マスク氏はトンネル掘削企業の米The Boring Companyや、脳インプラント開発企業の米Neuralinkを含む5社を共同創業している。

　TeslaのCEOとして、マスク氏は常に賛否両論を巻き起こしてきた。同氏は、Teslaを世界で最も企業価値の高い自動車メーカーへと成長させた功績を認められている。従来の自動車メーカーの経営陣は、長年にわたってその脅威を過小評価していた。新興の自動化会社が、電気自動車を採算が取れる形で大量生産できると考えていなかったからだ。

　米General Motorsの副会長だったボブ・ラッツ氏は「彼は自動車工学における米国の創造力に対する、世界からの敬意を再び呼び起こした」と語った。

　一方でTeslaは、同氏に関連する法的問題や株主の懸念にも直面してきた。2018年の報酬パッケージは、一時560億ドルの価値に達し、大きな論争を呼んだ。

1兆ドル企業に育ったTesla（提供：ゲッティイメージズ）

“マスク帝国”支えるビジョンとは

　マスク氏の影響力はあまりにも広範囲に及んでおり、市場関係者は同氏を中心とする企業群を「Muskonomy」（マスコノミー）と呼んでいる。

　この現象から、一部の投資家が「イーロン・プレミアム」と呼ぶ考え方が生まれた。企業価値の上昇が従来の財務指標だけでなく、マスク氏のビジョンへの信頼によって支えられていることを意味する。

　「Teslaと同様に、SpaceXへの投資はイーロン・マスク氏への賭けである」――IPO専門の調査およびETFを提供する英Renaissance Capitalのシニアストラテジスト、マット・ケネディ氏はこう述べた。

　「時価総額が1兆5000億ドルから2兆ドルに達するなら、それは従来の企業価値評価手法では説明できない。その価値は『イーロン・マスク・プレミアム』として捉えるのが適切である」（ケネディ氏）

規制当局との対立、SNSでの口論　マスク氏巡る懸念

　一人の起業家に影響力が集中していることから、コーポレートガバナンス、利益相反、企業の将来を特定の個人に過度に依存させるリスクに対する懸念が高まっている。

　マスク氏は長年にわたり、規制当局、他の億万長者、空売り投資家、ジャーナリスト、そしてReutersを含む報道機関との対立を繰り返してきた。その多くはソーシャルメディア上で繰り広げられる公開討論へと発展した。

　トランプ氏との同盟関係も同様の流れをたどった。マスク氏は、トランプ氏のホワイトハウス復帰を資金面で支援し、政権のDOGE構想を通じて上級顧問を務めた後、大統領に最も近い企業経営者の一人となった。

　しかし、その関係は政策や政府支出を巡る意見の相違によって後に悪化し、公然たる対立へと発展した。その後、両者はより融和的な姿勢を示しているが、この決裂はマスク氏のビジネス帝国と政治的野心との境界がますます曖昧（あいまい）になっていることを浮き彫りにした。

尽きぬ称賛「現代のエジソンだ」

　それでも多くの投資家にとっては、マスク氏の型破りな行動に対する懸念よりも、大胆なアイデアを世界有数の企業へと変えてきた実績の方が上回っている。

　「イーロンは現代のエジソンである」――米JPMorgan Chaseのジェイミー・ダイモンCEOは、最近の対談でこう語った。

　かつて長期にわたる法廷闘争でマスク氏と対立していたダイモン氏は、その後同氏の支持者となった。2025年、米CNBCのインタビューで両者は「和解した」と語り、マスク氏を「私たちのアインシュタイン」と称賛した。

イーロン・マスク氏（提供：ロイター）