家電売り場はなぜ“中国化”したのか 静かに進んだ日本メーカーの撤退劇：世界を読み解くニュース・サロン（3/4 ページ）

[山田敏弘，ITmedia]

中国製家電のメリットと懸念とは

　第3の理由は、日本企業の戦略である。家電は生活に密着しており、ブランド価値は高いが、利益率は必ずしも高くない。日立は家電事業の売却を進め、ソニーもテレビ事業をTCLとの合弁企業に移す計画を進めていると報じられている。半導体やエンタメ、ITインフラ、車載、B2Bソリューションのほうが成長性や利益率に期待できると判断した結果、家電は切り離しの対象になった。

　第4の理由は、流通側の変化である。Amazonや楽天などのEC、ニトリやドン・キホーテなど異業種の参入により、家電量販店は「安く仕入れて売る」だけでは差別化しにくくなった。

　ヤマダホールディングスとエディオンの統合構想でも、プライベートブランド（PB）の強化が狙いの一つとされている。PB家電は、企画を日本側が担い、製造を中国などの海外工場に委託するケースが多い。結果として、店頭には「日本の小売企業が企画した中国製家電」が増えていった。

家電量販店は、安く仕入れて売るだけでは差別化しにくくなった（画像提供：ゲッティイメージズ）

　ここで重要なのは、いまや「中国製だらけ」が必ずしも品質低下を意味しないということだ。

　むしろ一部では、日本の企画力と中国の生産力が組み合わさることで、価格と性能のバランスが改善しているといわれる。ハイセンス傘下に入ったREGZAブランドは、国内テレビ市場で存在感を取り戻し、生活家電メーカーの東芝ライフスタイルも美的集団傘下で黒字転換したという。

　一方で、課題もある。家電は生活インフラであり、データの収集・管理などセキュリティも含めて信頼性が問われる。スマートテレビやロボット掃除機など、インターネットに接続される家電が増えるほど、製造国だけでなく、クラウドやアプリ、個人情報の扱いも重要になる。安さだけで選べばよい時代ではない。

　例えば、中国メーカーの製品は、たびたびメーカー側のサーバにアクセスしてファームウェア更新などを行うものも少なくない。その際に、データが中国に送られてしまう懸念もあり、米政府なども規制している。