「他社がまねをする商品をつくれ」 シャープが独創性にこだわった背景：大阪ビジネス（1/3 ページ）

[大野雄斗，ITmedia]

この記事は、書籍『大阪ビジネス』（大野雄斗／クロスメディア・パブリッシング）に、編集を加えて転載したものです。なお、文中の内容・肩書などは全て出版当時のものです。

　「他社がまねをするような商品をつくれ」。これはシャープ（旧・早川金属工業所）の創業者で「日本のエジソン」とも呼ばれる早川徳次氏の言葉です。社名の由来となった「早川式繰出鉛筆（シャープペンシル）」の発明から始まったこの会社は、大阪人に特徴的な「目立ちたがり」と「独創性」を最も象徴する企業のひとつと言えます。

　シャープの歴史は、常に「世界初」「日本初」への挑戦の歴史でした。早川氏は1912年（明治45年／大正元年）、ベルトに穴をあけずに使えるバックル「徳尾錠」を考案し、4752個もの大量受注を機に東京で独立しました。

（出典：ゲッティイメージズ）

　1915年（大正4年）にシャープペンシルを発売すると米国で爆発的にヒットしますが、1923年（大正12年）の関東大震災でシャープペンシル工場が焼失。家族も何もかも失ってしまいました。さらに商売相手の企業から契約金と融資金の返済を求められ、会社を畳むことになりましたが、ここで折れずに心機一転、大阪に移転して再起を誓いました。

　大阪に来てすぐに目を付けたのが「ラジオ」でした。当時はまだ日本でラジオ放送は始まっていなかったので、もちろん早川氏も含め誰も知識がありませんでしたが、部品を忠実に再現することに成功。1925年（大正14年）に国産初の鉱石ラジオを発売しました。

　この年にラジオ放送が始まると、「シャープ」と銘打ったラジオを外国製品の半額以下で発売し、爆発的な売り上げを記録しました。

　こうした偉業の数々がまさに「目のつけどころがシャープでしょ」たる所以ですが、まだまだシャープは進化し続けます。