新型プジョー508は魅力的だが……:池田直渡「週刊モータージャーナル」(4/4 ページ)
PSAグループのプジョーが新型プジョー508を発売。デザインとハンドリングに集中して開発を行うことで、カッコよく走って楽しいクルマを目指した。一方で、選択と集中の結果、犠牲になったものもいろいろとある。
デザインのために払った犠牲を受け止めきれるかどうか
ではクルマの構成だ。シャシーはPSAのフラッグシップであるEMP2。エンジンは1.6リッターのガソリンダウンサイジングターボと2リッタークリーンディーゼル。組み合わされる変速機は8段ステップATとなる。
PSAの過去の例にもれず、ブレーキのマスターシリンダーは左ハンドルの位置のまま。毎度のことながら右ハンドルモデルは間に合わせの作りだ。ただし、その不利を抱える割にブレーキフィールは悪くない。とはいえ、いっておくがマスターシリンダーが右にあるモデルと同列に見られるわけではない。同じくペダルのオフセットも、PSAの先例から見ればかなり改善されている。これに関しては多くの人にとって妥協できるレベルだろう。
シートには不自然なところがない。ということは良いものだ。室内空間に対する目の位置も座りの良いポジションが取れ、その状態での外への視野とメーター類への視野はちゃんと取れている。クーペ的なものとしては例外的なほど視界は良好だ。
発進時のマナーはガソリンもディーゼルも良くできている。スロットルに変な演出がなく、トルコンのつながりもスムーズだ。乗り心地はドイツ流とフランス流の中間。これはなかなか良い落とし所になっている。アシの仕立てだけでなく、ボディの減衰が効いていて、全体にしなやかなで上質なクルマだ。
山道を走ると、クルマの挙動はステアリングの切り始めからとても素直で、ある程度速度を上げていってもしっとりとついてくる。質感が高いことに加えて走って楽しい良いクルマだ。ただひとつハンドルの握り心地のひどい違和感を除けば。
ちなみに、スポーティなハンドリングを純粋に楽しみたい人にはガソリンモデルがお勧めで、乗り比べるとディーゼルモデルに感じる鼻先の重さはやはりいかんともしがたい。ただし、クーペ流にリゾートエクスプレスの用途で高速巡航をメインにする人ならば、燃費と低速トルクに優れるディーゼルは魅力的だろう。
結論は極めて難しい。プジョーは世界と戦うためにデザインとハンドリングに特化し、そこは中途半端なことをしない思い切りの良さを見せている。戦略としては多分正しい。そしていろいろな犠牲を払ってカッコ良さに集中した結果、ちょっと競合がいないレベルのスタイリッシュさを手に入れた。しかもハンドリングをウリにするという主張通り、走る機械としての508の出来は素晴らしく、乗っていて楽しい。
あとはデザインのために払った犠牲を受け止めきれるかどうかということになるだろう。
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