「姫、お待ちしておりました」忍者レストラン、“接待需要”に勝機？ 海外富裕層も魅了する戦略とは（2/4 ページ）

東京で2001年から続く「忍者レストラン」が好調だ。コロナ禍で多くのテーマレストランが閉店する中、なぜ“生き残り”を果たせたのか。

[三好一葉，ITmedia]

「忍者の強み」生かす

　そもそもNINJA TOKYOは、どのようなきっかけでオープンしたのか。

　同店を運営するのは、すかいらーくHDを創設した横川四兄弟の一人、横川紀夫氏らが創業したウィルプランニング（東京都港区）。もともとは日本らしさを打ち出したテーマレストランを、ニューヨークなど海外にFC展開しようとの発案から、「忍者」をモチーフに選んだそうだ。赤坂の直営店も、当初は海外進出に当たっての実験店との位置付けだった。

個室の一例（提供：ウィルプランニング）

　人気店となった背景には何があるのか。金原氏は、外装やサービスにおける「本物」へのこだわりを挙げつつ、「やはり『忍者』という要素が強いのではないか」と話す。「サブカルコンテンツの世界的な人気もありますし、『忍術』のミステリアスさも、アトラクションと相性が良いのだと思います」

店内には著名人らのサインも（編集部撮影）

　しかし、史実通りの「忍者」とフィクションの「NINJA」には、乖離もあるのではないか。

　「あまりにも『忍者』すぎてしまうとお客さまを置いてきぼりにしてしまうので、そこは難しいところです。海外のお客さまには『NARUTO』なども人気なので、アニメやドラマ、映画などのフィクションも踏まえて、忍者のイメージを作り上げています」（金原氏）。とはいえ「本物」のエッセンスはアトラクションでも重視しており、実際に「忍者の修行」を積んだスタッフも在籍しているのだとか。

ヴィーガン向けコースの料理（提供：ウィルプランニング）

　宮大工が携わったり、奥飛騨の古民家を解体した木材を用いたり……と、内装にも手をかけている。食のニーズの変化も踏まえ、ヴィーガン向けのコースを用意するなど、メニューのブラッシュアップも欠かさない。「本物」を追求しつつ、幅広い層に受け入れられるよう施した工夫が、多くの人を呼び寄せているのだろう。