12万足売れた「歩くぬか袋」 米農家の社長、“門前払い”から大ヒットの執念（3/5 ページ）

小学校時代の思い出から着想を得た、商品開発の秘話とは。

[大久保崇, 岡安太志，ITmedia]

1足目の喜び　1200円で売れた靴下の価値

　「カバンに詰めて東京へ行き、渋谷、新宿、池袋、北千住、豊洲、川崎と回ったものの、どこでもなかなか相手にしてもらえませんでした」と鈴木氏は、次の苦難の道のりを語り始めた。東京の大手雑貨店を訪問しても、資料すら見てもらえなかったという。

　「営業経験がなく、飛び込み営業だった私は苦労しました。大手量販店での商談は特に厳しく、30分間の圧迫面接のような状態で、外に出た途端、吐き気と下痢で歩けなくなりました」と振り返る。

取材時、繊維の説明をする鈴木社長　「歩くぬか袋」着用イメージまであと4枚

　東京での営業に行き詰まり、鈴木氏は関西に活路を見いだした。神戸の三宮にある店舗から、知人の紹介で催事販売の機会を得る。「正月休みから来られますか？」と聞かれ、二つ返事で「行きます」と答えた。

　「妻と二人で売り場に立ちましたが、販売経験もなく、何を言えばいいのか、何をすればいいのか、全く分からない状態でした」と鈴木氏。そんな中、一人の女性客が1200円する靴下を手に取り、購入してくれた。

　「これが初めて米ぬかソックスが売れた瞬間でした。今では累計12万足も売れましたが、その最初の1足、自分が手作りした靴下をお金を出して買ってくれた喜びは、今でも鮮明に覚えています。それに勝るものはないかもしれません」と当時の感動を目を細めて語った。