ホンダは電動化で何を狙うのか プレリュード復活とSuper-ONEで描く“ホンダらしさ”：高根英幸 「クルマのミライ」（2/5 ページ）

ホンダの新型プレリュードが好調だ。モーターの特性を生かしたスポーツ性能によって、中高年層に運転の楽しさを思い出してもらおうとしている。ホンダの電動車の魅力を伝えるためには、長年培った“ホンダらしい走り”を実現することが必要だろう。

[高根英幸，ITmedia]

モーターを生かして「運転の楽しさ」を思い出してもらう

　テスラがロードスターを開発したときも、慶應大学の研究室から8輪の超高性能マシン、エリーカが登場したときにも、EVの加速力は注目を集める武器だった。日本初の軽自動車規格EV、三菱のI-MiEV（アイミーブ）でも、その特性を堪能できた。

　ヒョンデのアイオニック5Nでは、前後に強力なモーターを備え、回生ブレーキの強弱だけでなく、疑似的なエンジン音を車内スピーカーから出している。さらにシフトダウン時のエンジンブレーキだけでなく、シフトアップ時のクラッチがつながったときに発生する衝撃や、各ギアのレブリミットまで再現。高性能なエンジン車を運転しているかのような感覚をドライバーに与えるまでに進化していた。

EVの走行性能を高性能に全振りしたヒョンデ・アイオニック5N。その走りはEVということを忘れさせるほど、ダイレクトで刺激的だ（筆者撮影）

　そんな中、EVの本格普及にはまだ時間がかかりそうなことから、ホンダも改めて電動車の魅力としてスポーツ性能をアピールし始めたのだ。それがプレリュードに搭載された「Honda S＋ Shift（エスプラスシフト）」というモードである。

　本来、クルマを自在に操るためには、アクセルペダルとクラッチ、ブレーキペダルだけでなく、ステアリングやシフト操作の速さやタイミング、それらをいかに連携させるかが重要な要素となる。

　そうした複雑な要素を繊細かつ正確に操ることで、運転のスムーズさや車体の安定感、すなわち快適性や安心感が生まれるのだ。しかし、加齢によって運転能力が衰えるだけでなく、運転への意欲も減退し、そこまで運転を追求する向上心もない、というドライバーが中高年には多いことだろう。

　ホンダがピッチ制御と呼ぶ、コーナリング時の姿勢作り（フロントタイヤに荷重を掛けてグリップ力を高める制御）が、S＋ Shiftの要となる技術だ。クルマを意のままに操れるすご腕ドライバーであれば難なくやってのける繊細なテクニックを、クルマがそっと手助けすることで、比較的容易に実現させるのである。

　これによって、運転がうまくなったかのような錯覚を起こさせ、昔の運転の楽しみを思い出したり、新たな運転の楽しさに目覚めたりするきっかけを与えてくれるのだ。ちなみに、マツダはエンジン車で、ステアリング舵角によりエンジントルクを調整する「G-ベクタリングコントロール」という制御を盛り込み、同様の荷重コントロールを行っている。

　モーターであればさらに積極的な介入ができるため、よりスポーティーな動きを実現しやすいのである。