「ペンギン卒業」の衝撃に埋もれる、Suica改革 JR東日本の挽回には「何が」必要か？（1/4 ページ）

JR東日本が発表した、Suicaの機能を強化する「Suica Renaissance」は「ペンギン卒業」の話題に埋もれてしまった。Suicaの改革に目を向けさせるために、JR東は何をすべきか？

[城戸譲，ITmedia]

　JR東日本の電子マネー「Suica」のイメージキャラクターである「Suicaのペンギン」が、2026年度末をもって「卒業」すると発表された。サービス開始以来、25年にわたって親しまれてきたキャラとあって、利用者からは惜しむ声が相次いでいる。

Suicaのイメージキャラクターのペンギンが卒業となる（画像：Adobe Stockより）

　交代までは1年以上の猶予が設けられている一方で、長年定着してきたこともあり、唐突な印象は否めない。ネットユーザーの「反発」を低減させるには、どのような策が取れるのだろう。

ペンギン卒業に話題を奪われた、Suicaルネサンスとは？

　JR東日本は2024年12月から「Suica Renaissance（ルネサンス）」（PDF）と題して、10年スパンでSuicaの機能を強化する方針を打ち出している。メインは「移動のデバイス」から「生活のデバイス」への転換で、コード決済への対応や、チャージ上限額の拡大も計画していた。

　その具体的な内容が、2025年11月に「Suica Renaissance第2弾」（PDF）として発表された。2026年秋からコード決済機能（最大30万円までチャージ可能）を始め、自社系列のクレジットカードをひも付ければ、チャージ不要での支払いもできるといったものだ。

新たなコード決済サービスの機能概要イメージ（画像：JR東日本 プレスリリースより）

　しかし、それよりも利用者に衝撃を与えたのは、末尾に付けられた告知だった。「Suicaのペンギン」が2026年度末で卒業し、新キャラクターにバトンタッチするとして、キャラクター作者の坂崎千春さんによる感謝の言葉も添えられていた。

　新キャラクターには「お客さまの生活と幅広い接点を持つ、進化するSuicaのイメージ」を担わせるといい、選定に向けては、「原案的なアイデアなど、誕生プロセスにおいて、何らかの形でお客様に参画していただくことも検討」するとしている。

　発表文から「イメージ戦略の変更に伴うキャラクター変更」であろうことは推測できるが、具体的な理由は示されていない。そのため、SNS上では「なぜ交代させる必要があるのか」といった疑問が噴出した。