「ノア／ヴォクシー」なぜ売れる？ アルファード超え「15万台」が示す日本の最適解：高根英幸 「クルマのミライ」（5/5 ページ）

トヨタのノア／ヴォクシーは、ミニバン市場で圧倒的な強さを誇る。Mクラスミニバンは、日本の道路事情や生活に合った使い勝手の良さが魅力。トヨタ車の信頼性の高さも強みだ。ライバル車も含めて、さらなる進化を期待したい。

[高根英幸，ITmedia]

ライバルのステップワゴン、セレナは……

　ホンダにはステップワゴン、日産にはセレナというライバル車種があり、それぞれ昨年の販売台数はステップワゴンが15位の約5万7000台、セレナが11位で約7万1000台。まずまずの人気を誇っている。

　しかし、セレナの歴代モデルは故障の多さとメンテナンス性の悪さが、メカニックからの評判としてネット上でよく挙げられている。現行モデルは登場してまだ3年ほどであるため、そうした問題が表面化するかどうかは、もう少し時間を見ないと分からないが、改良が進んでいることに期待したい。

　現行モデルのセレナは、デザイン的にも実際の寸法でもライバル車よりスリムな印象で、取り回しは良いという評判だ。年間の販売台数も7万台を超えているため、販売拠点の多さを生かしてヴォクシーのような兄弟モデルを投入すれば、さらに伸ばせそうだ。

　日産は、経営体質改善のために売れ筋モデルに集中し過ぎた結果、ユーザーの選択肢を狭めてしまった。結果として全体の売り上げが縮小し、それが低迷の原因になったのではないだろうか。

　一方、ステップワゴンはホンダらしく、デザインや機能に独創性が感じられるが、先代モデルで導入した分割式のリヤゲートなど、1代限りで廃止となる独自装備も少なくない。他が採用しないようなデザインや装備はメリットがある半面、デメリットも存在する。

先代のステップワゴンに採用されていた「わくわくゲート」は、リアゲートの左半分を横開きにも開閉できた。便利な機能だが、左右非対称なデザインと後方視界にピラーが映り込むことが不評で、販売は伸び悩んだ（写真：ホンダ）

　だがホンダは、技術とアイデアで商品力の高いモビリティを生み出してきた、チャレンジ精神の企業だ。野球で例えると、トヨタが安打製造機なら、ホンダはホームランバッター。ホームランか三振か、という打率の低い商品を出し続けることで、熱心なファンを得てきた歴史がある。

　そういった意味では、先代のステップワゴンは失敗だったかもしれないが、ガラリと印象を変えた現行モデルはかなりのヒット作となった。

シンプルなデザインに一新した現行モデルのステップワゴン。ノアの中庸的なデザインに対し、若年層に向けて振り切った印象で、人気車種となった（写真：ホンダ）

　今後も、日本の道路事情や住宅事情にマッチしたMクラスミニバンの需要は大きくは変わらないだろう。しかし、ユーザーを獲得する努力を続ける必要性も変わらない。

　日本のミニバンはどうなっていくのか。その進化を見続けていきたい。

筆者プロフィール：高根英幸

　芝浦工業大学機械工学部卒。日本自動車ジャーナリスト協会（AJAJ）会員。これまで自動車雑誌数誌でメインライターを務め、テスターとして公道やサーキットでの試乗、レース参戦を経験。現在は自動車情報サイトEFFECT（https://effectcars.com）、クラシックミニ専門サイト（https://classicmini.jp）を主宰するほか、ベストカーWeb、Yahoo!ニュース、ITmedia ビジネスオンラインなどに寄稿中。著書に「エコカー技術の最前線」（SBクリエイティブ社刊）、「メカニズム基礎講座パワートレーン編」（日経BP社刊）などがある。近著は「きちんと知りたい！　電気自動車用パワーユニットの必須知識」（日刊工業新聞社刊）、「ロードバイクの素材と構造の進化」（グランプリ出版刊）。