「1個80円のフックが売れるか」と一蹴された町工場の逆転劇 友安製作所が考える「勝てる製造業」の条件（1/2 ページ）

一度はものづくりをやめた町工場が、世界的デザイン賞を受賞。その裏には「作る力」と「売る力」を融合させた、製造業の新たな勝ち筋があった。

[中根ほづ美，ITmedia]

　多くの工場が集まる大阪府八尾市に、異色の歴史を持つ町工場がある。それが友安製作所だ。

　かつて従業員がわずか5人にまで縮小した同社は、3代目の友安啓則代表取締役CEOのもと、一時は自社でのものづくりから事実上撤退。輸入インテリアのEC事業へとかじを切ってV字回復を果たし、そののちに製造業を再開した。

　再開からわずか数年で、同社が展開する掃除道具シリーズ「BRUSHUP」は「iF デザインアワード 2025」で最高賞の金賞を受賞した。iFデザインアワードは工業デザインを対象とした国際デザインコンペティション。2025年は世界から約1万1000件の応募が集まり、その中で金賞に選ばれたのは75件のみだった。

　「同時に受賞したのはiPhone16やフェラーリなど。名だたる企業が並ぶ中で『Tomoyasu seisakusyo　JAPAN』と呼ばれて――本当にすごいことだと思いました」と友安社長。

　一度「作る」ことをやめた企業が、なぜ再び現場に戻り、世界的なデザイン賞を獲得するまでに成長できたのか。

　「日本のものづくりはすごい。でも、売り方が分かっていない。だからこそ『売る力』を持つ製造業が最強だと思っています」

　そう話す友安社長が見いだした「勝てる製造業」の反撃シナリオとは。

友安製作所の工場内の様子（編集部撮影）

80円のカーテンフックなんて売れない　危機に直面した町工場の決断

　現在、友安製作所では「EC事業」「カフェ事業」「工務店事業」「メディア事業」「レンタルスペース事業」「まちづくり事業」の6つを主軸に事業を展開している（参考記事：一時は“倒産寸前”だったのに――元ネジ製造の町工場で、1人の採用枠に「350人」が殺到する理由）。

　この多角化経営の原点には、会社の存続すら危ぶまれた時代があった。

　高度経済成長期、洋間の普及とともに金属製カーテンフックで業績を伸ばした同社だったが、安価なプラスチック製フックの台頭により需要は激減。友安社長が留学先から戻り、家業を承継した当時、経営は限界状態だった。

　現状を打破すべく、友安社長は新商品の開発を試みる。布を挟むだけでカーテンにできる、デザイン性にも優れたクリップ式カーテンフック「アートフック」だ。意気揚々と従来の取引先である問屋へ売り込みに回ったが、そこで突きつけられたのは厳しい現実だった。

　「『お父さん（先代）が売っているフックがいくらか知ってる？　80銭だよ。1本80円もする高価なカーテンフックが売れるわけがないだろう』と言われました。従来の販売ルートに頼る道は閉ざされました」と友安社長は当時を振り返る。

　自社商品が売れないのであれば、売れるものを探してくるしかない。友安社長は自身の英語力と使われなくなった工場の空きスペースを活用し、海外からおしゃれなインテリア商材を輸入してEC事業をスタートさせた。

　この事業転換により、業績は回復。同社はWebデザイナーやエンジニア、動画クリエイターなどを採用し、コンテンツ制作や発信を通じて「売る力」を蓄積していった。

社長の価値観を変えた、工場見学者の「ある行動」

　成長の波に乗り始めた友安製作所だったが、約10年前に本社で開催した地域向けイベントが、大きな転機をもたらすことになる。

　「来場者が一番長い時間足を止め、動画を撮影していたのは、おしゃれに作ったオフィスよりも社内に残っていた製造工場の機械でした。それを見て、自社の価値はデザインやコンテンツだけじゃない。長年受け継いできた『ものづくり』にも人々をひきつける価値があるんだと感じました」

　そこで、友安社長は社内に「製造事業の再開」を宣言する。社員からは「今さらまた昔のように針金やネジを作るのか」と反対の声が上がった。しかし、社長の狙いは別のところにあった。

　同社には、ネジを製造する機械そのものを自社で製作していた職人の技術が残っていた。この高度な金属加工技術と、EC事業で培った「売る力」を融合させ、自社独自の建具や什器といったインテリア製品を販売することを考えた。

インテリアを作るために木材を加工する様子（編集部撮影）

　さらに、一部の商品は職人である溶接工自身にプロダクトの企画、コスト計算、数字管理などを任せている。

　「以前は『価格と品質』が、消費者がものを買う際の判断基準の大半を占めていました。しかし、現在はそこに『ストーリー』や『情緒的価値』が加わっています。当社がものづくりをする意味、溶接工が自らプロダクトを考える意味は、ここにもあると考えています」

　溶接工自身が展示会会場で直接顧客の声を聞く機会も作っており、そうした声が次のプロダクト開発の糧になっている。

　この変革によって友安製作所のものづくりは、売り上げ全体の約10％を稼ぐほどに成長を遂げている。